美国导弹驱逐舰“迪凯特”号（USS Decatur）周日（9月30日）在南沙群岛的南薰礁（Gaven）和赤瓜礁（Johnson）12海里范围内行驶，引起争议。美国国防官员指出，当时“迪凯特”号与一艘中国驱逐舰发生“不安全”互动，双方距离只有41.1米，美舰被迫采取技术性闪避动作“以防撞击”。
美军太平洋舰队发言人布朗发表声明说，一艘解放军驱逐舰“不安全和不专业地”在南薰礁附近接近“迪凯特”号，指该驱逐舰故意在“迪凯特”号前约41.1米左右“挑衅性地移动”，更不断发出警告要求“迪凯特”号离开该区域。
他补充道，这艘中国驱逐舰“逼近到‘迪凯特’号前方45码处（41.1公尺）”，“迪凯特”号“采取紧急措施以避免碰撞”。
不过布朗强调，美军会继续在国际法容许的任何地域飞行、航海和作业。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，中国船舰常常在美军船只自由航行任务时靠近，但这样的互动通常都是安全的。
由于中美情势因贸易战等问题而日益紧张，美军日前才在南海上空飞行了B-52轰炸机，且这次“迪凯特”号的争议发生在中国国庆前，让北京政府立刻提高警觉。
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