56岁的海洋保育组织Young Ocean Explorers创办人史蒂夫和48岁的潜水员安德鲁，近日在纽西兰火山岛“白岛”外海潜水，发现一条逾8公尺长的火体虫（pyrosome）。
史蒂夫和安德鲁10月在纽西兰怀特岛（White Island）的瓦卡里火山海域潜水时，发现了一条8公尺长的白色长形海洋软体生物不断浮游，形态异常奇特。
乍眼之下，还以为是大塑胶垃圾袋，安德鲁对这个犹如“海怪”般的庞然大物感到叹为观止，在距离水面大约10公尺深处，以不同形态慢慢蠕动著，游了大约200公尺。
安德鲁表示︰“从来没有亲眼或在影片、照片见过它，对于这种生物的存在，我感到难以置信、及很鼓舞。游近它近距离观察令我感到迷惑但奇妙，我花了很多时间陪着它。”安德鲁认为，该水域有大量鱼类和营养，为“海怪”提供了优良的生长环境。
“我想这可能是火体虫，它们偶尔会被渔网困住，但就我所知没有很多完整的大型样本。”
火体虫属于脊索动物门中的被囊动物亚门，是一种群聚的滤食性浮游生物，每个微小个体都像是“活体公寓”里的其中一名“住户”，不断供给活体公寓养分及水分，使它能生存并发出银白色光芒。
海洋生物学家赫尔姆（Rebecca Healm）指出，“整只火体虫看起来就像一根巨大顶针，一头是尖尖的点，另一头则像一张大嘴张开，最大可张到将近1.8公尺宽，够大到吞下一整个人。”
据知，火体虫看起来像一条管子无害，但一旦被火体虫吞进去可能再也无法活著出来，以前就曾发现一只死掉的企鹅卡在将近2公尺长的火体虫里。
澳洲联邦科学与工业研究组织的海洋研究人员指出，“那只企鹅很明显就是游进了火体虫有开口的那一端，然后无法转身，就卡在火体虫里。它的鸟喙让火体虫的身体凸了一块……而戳不穿火体虫这点正展现了火体虫有多强壮。”最后，企鹅在火体虫体内窒息而死。
