（华盛顿1日讯）在美国太空总署（NASA）的资助下，多家俬营企业加入了太空探索的装备竞赛，其中就包括太空探索技术公司（SpaceX）的载人太空船“龙”（Crew Dragon）。NASA官方网站日前发布消息指，按照计划，SpaceX的载人太空船“龙”将于周六进行一次验证飞行测试。
综合媒体报导，NASA明确表示，希望此举能够帮助该国摆脱对俄罗斯载人发射平台的依赖，并掀开未来月球、甚至火星探索的新篇章。作为推动商业载人事业发展的一部分，NASA希望私企能够为该机构太空人往返国际太空站提供支撑。因此波音公司（Boeing）的CST-100 Starliner太空船成为一个有力的竞争者。
SpaceX 将借助“猎鹰9”号（Falcon 9）火箭来执行发射任务，波音所属的联合发射联盟则选择了“大力神五5”号（Atlas V）火箭。NASA表示，这将是他们首次用美国设计和运营的火箭或航天器，将自家的太空人送往国际太空站。
此次“龙”太空船前往国际太空站的不载人试飞任务名为“展示-1”（Demo-1）。若进展顺利，将于今年7月正式启动载人的飞行测试。
NASA提供发展资金
据NASA称，“展示-1”试飞任务将于美东时间周六凌晨2时48分（大马时间下午2时48分），从佛罗里达州的肯尼迪太空中心发射场，并在“猎鹰9”号运载火箭的搭载下升空。在此次太空竞赛中，SpaceX有望击败波音公司。
根据计划，“龙”太空船将在发射后24小时内与国际太空站对接，为站内的6名太空人携带大约180公斤的货物。任务还将对“龙”太空船的多个系统进行测试。SpaceX当局表示，数据的收集工作将由太空船上一个身穿太空服、载有传感器的假人辅助进行。
自2011年以来，美国国际太空站上的人员输送一直由俄罗斯“联合”号火箭实际承运，每个座位成本约8000万美元（3亿2582万令吉），美国为此花了不少钱。
随后，NASA启动了商业太空人计划，为美国商业太空公司提供发展资金，以此将太空人送往国际太空站。据悉，最新一轮的资助是向SpaceX提供26亿美元（约106亿令吉）的资金，另外亦向波音公司提供42亿美元（约171亿令吉）资金。
