（华盛顿2日讯）美国国家海洋和大气管理局（NOAA）早前表示，脱离濒危物种名单逾20年的灰鲸今年录得“连串不寻常死亡”，单是美国西岸已见70条死亡，是2000年以来最多，多很瘦弱并呈营养不良。当局相信官方数字是冰山一角，将调派科学家调查背后原因。
灰鲸活跃于北太平洋，按出没位置分成东西两组，上述灰鲸活跃于太平洋东部，一度受捕鲸威胁，至1994年剔出濒危物种名单，现约有2万7000条，是1967年有调查以来最高。正常情况下，美国海域每年录得约35条灰鲸死亡，但NOAA渔业部门今年发现死亡率特高，在西岸加州、俄勒冈、华盛顿和阿拉斯加4州，已录得70条灰鲸死亡，其中20条作了解剖验尸。
NOAA发言人米尔斯坦说：“死去的灰鲸多很瘦弱并呈营养不良，上季在北极捕食期间，它们没有吃下足够食物。”接壤华盛顿州的加拿大不列颠哥伦比亚省滩岸亦发现5条死亡。NOAA相信有更多灰鲸只因尸体被冲到偏远地区，而没被纪录。
气候暖化或致食物不足
灰鲸习性是趁夏季在北极圈大量猎食，然后南下迁徙到1万6000公里外的墨西哥海域过冬，其间边游边吃，但主要靠在北极积存的鲸脂维生。
去年北极圈天气和暖，觅食应该更为顺利，对于灰鲸大量死亡，有人认为灰鲸数目已到顶，出现僧多粥少的争食现象；亦有人归咎气候暖化，北冰洋冰块溶解影响灰鲸食物供应。
华盛顿大学生物海洋学家穆尔分析，灰鲸以端足类为主粮，端足类则靠吃海藻生存，然而北极冰块大量流失，致海藻生长不足，端足类北移觅食。“近十年北极冰块变化很快，也许这迫使灰鲸要改吃磷虾等食物”。
另外，灰鲸到达北美后游移位置有变，在加州三藩市发现的10条死鲸，4条是在湾区被船撞死。“卡斯凯迪亚研究小组”生物研究学家卡拉姆博基迪斯指，灰鲸为了猎食，游到了平常不会出现的三藩市湾和西雅图皮吉特湾，增加它们被船撞死和缠上捕鱼网的危险。
对上一次NOAA录得大量灰鲸死亡是2000年，数目达100条，当时亦立案调查，估计是1990年代海水暖化影响了灰鲸食物供应，但科学家因无法及时解剖验尸，调查最终没有结论。
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