（利雅得23日讯）沙地阿拉伯宣布，由于受到新冠肺炎疫情的冲击，今年仅允许“人数非常有限”的穆斯林，前往伊斯兰教圣地麦加参加朝圣盛事，这亦是沙地王国建国近90年以来首见。
沙地通讯社报导，该国外交部于周一发表声明表示，今年的麦加朝圣将为已经居住在沙地境内的各个国籍穆斯林开放。声明继指，鉴于新冠肺炎全球病例的增加，而且疫苗还没研发，以及让为数众多的海外朝圣信徒间保持社交距离有难度，因而作出这项决定。
该决定旨在从公共卫生的角度，确保朝圣以安全的方式进行，以保护民众免受新冠疫情相关风险的威胁。
每年有超过200万人前往麦加朝圣，其中许多人来自海外。伊斯兰教规定，每一名有经济能力及体力的成年穆斯林，一生中应该至少前往麦加朝圣一次。由于数以百万计朝圣信徒拥挤聚集，令人担忧朝圣盛事将爆发群聚感染。
此外，沙地卫生部周一宣布，该国过去24小时（周日）共新增了3393宗确诊病例、累计确诊病例达16万1005宗，其中治愈病例有10万5175宗、死亡病例1307宗。
人数锐减影响岁入
半岛电视台报导，新冠肺炎疫情导致经济走缓，加上油价暴跌，使沙地蒙受双重打击。伊斯兰教圣地麦加与麦地那，赋予沙地王国最强有力政治正当性，朝圣人数锐减将意味沙地岁入大减，由利雅德监管圣地一事将再度引发讨论。
包括2015年造成高达2300名信徒丧生的踩踏事件在内，当地过去几年接连发生致命灾难，已令沙地朝圣管理能力蒙受批评。
由于新冠肺炎疫情迅速蔓延，沙地当局于3月底建议全球穆斯林，暂时不要为朝圣作准备，暗示今年全面进行朝圣的可能性不高。全球穆斯林人口最多的印尼，于6月稍早决定退出今年朝圣后，马来西亚、塞内加尔、新加坡也作出类似宣布。
穆斯林的朝圣季始于伊斯兰历10月1日，为期70天，伊斯兰历12月为正式朝圣月，日期定在当月8日至12日，称为“大朝”或“正朝”，其他时间的朝圣就是“小朝”或“副朝”。
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