（华盛顿6日讯）当美国正忙于应付新冠疫情，有另外一种病毒正悄悄崛起。西尼罗病毒（West Nile virus）在1999年夏天的纽约曾爆发大流行，至今在北美有超过1.6万病例。然而因为症状与新冠病毒有些相似，最近它卷土重来，非常容易被忽略，根据美国疾病管制与预防中心（CDC）的数据，美国目前出现了17宗西尼罗热案例。
根据《福斯新闻》报导，目前这17宗病例分别出现在得州、洛杉矶、佛罗里达州，乔治亚州也检测到蚊子对西尼罗病毒呈阳性反应。因为症状与新冠病毒实在太像，专家警告“千万不要小看这波疫情的前兆”。
约翰霍布斯金医院的传染病科临床主任医生奥威特表示，大约有20%感染西尼罗病毒的人，会出现“流感症状”，那可能会让病情与新冠病毒难以分辨。
根据CDC的统计，每150人感染西尼罗病毒，就会有1人发展成重症。因为跟新冠病毒太像，往往要给专业医生检测后才能知道究竟是什么病毒。
西尼罗病毒透过蚊子传播，感染后会出现头痛、发烧、肌肉酸痛、肠胃道不适，如呕吐腹泻，还会出现淋巴结肿大。甚至并发急性无力性痳痹症候群、致命性的脑炎或脑膜炎。我国也在2006年将西尼罗热列于指定传染病。
跟新冠肺炎症状的差异，除了传染途径的不同，检测方式也不同。新冠肺炎是以鼻咽分泌物来检测，西尼罗病毒则是采检血液与脑脊随液。另外在症状的差异上，新冠会出现神经性的症状，除了影响嗅觉，也有人会有脑雾（brain fog）现象，有记忆力衰退、反应迟钝等情况。
