（悉尼15日讯）澳洲贸易部长伯明翰周日表示，澳洲希望15个亚太经济体当天签订的贸易协议，能帮澳洲改善与中国的紧张关系。
综合媒体报导，中国支持、澳洲等东盟国家即将签署的“区域全面经济伙伴协定”（RCEP），可望成为全球最大型的自由贸易协议。这份涵盖全球近1/3人口和全球约30%国内生产总值（GDP）的协定旨在对抗保护主义，将大幅降低关税、刺激投资，让区域内的商品能更自由地流通。
在堪培拉呼吁国际调查新冠肺炎源头之后，澳洲和他们最大的贸易伙伴中国关系趋于紧张。贸易争端冲击澳洲10多种产业，威胁对中国的农产品、木材以及其他价值数十亿美元的资源出口。
伯明翰表示，这份东盟的方案提供中澳关系正面改变的平台。
他在东盟会谈结束前告诉《世纪报》：“中国这样的伙伴进入像这样的协议时，不只应该兑现协议的细部规定，也得真正体现出协议的精神。”
拨16亿资助东南亚
另外，澳洲总理莫里森周六在东盟-澳洲峰会上宣布，澳洲政府拨款5亿5000万澳元（约16亿3800万令吉）投入东南亚，援助各国从新冠病毒疫情中复苏，推动多个经济发展和安全防卫计划。
其中有高达2亿3200万澳元将投入湄公河流域的柬埔寨、寮国和缅甸的计划。主要是推动当地第5代行动通讯（5G）网络等科技建设、提供奖学金，以及在缅甸首都内比都设立一个新的澳洲联络办公室。
澳洲将投入1亿澳元在东南亚各国推动多个安全防卫计划。报导说，这将用于军事训练、海事安全、对抗传染疾病及英语训练等。澳洲也将向东盟各国派遣更多防卫顾问。
澳洲政府承诺，将斥资7000万澳元投入东南亚各国的基础建设工程、4600万澳元援助东盟各国落实自由贸易协定、6500万澳元用于海洋资源持续发展、2400万澳元投入“全球对抗爱滋、结核病及疟疾基金”
但澳洲媒体表示，此举旨在抗衡近年来在东南亚急速扩大影响力的中国。
