（新德里13日讯）印度政府为因应新冠肺炎疫情，今年3月起施行封锁令，上百万人变得贫困，学校停课。很多家庭为维持生计铤而走险，通过人口贩子将小孩送往城市当非法童工。
外电报导，印度北方城市阿格拉警方接获报案，一名13岁男童竟因肚子痛遭殴打，哭喊声招致路人注意。警方追查后，9月破获一间非法鞋厂，厂内有12名10至17岁童工。警方发现，挨打的13岁男童每天须工作12到14小时，而只获得少量食物与水。
该男童由社福机构协助，转送回印度北方邦的小村庄故乡，但因家境过于贫穷，父亲拉姆是失业的无土地农民，男童仍须到村庄内的农场持续工作。
印度法律禁止14岁以下的儿童工作，家庭企业和农场除外。疫情不仅打击该国经济，亦使政府检查使用童工的情况变少，已松懈对人口贩子的缉捕。拉姆称，之前有个男人承诺要给儿子约60美元（约243令吉）的月薪，于是同意让他带儿子到城市。不过，儿子工作2个月却只得到一个月的薪水。
印度儿童福利团体Bachpan Bachao Andolan（BBA）统计，今年4月到9月，BBA机构帮助了至少1197名非法童工，而去年同期数字仅613人。BBA首席执行员庭加尔披露，许多童工每日必须工作14至16小时，假如拒绝就遭殴打。
儿童权利倡议者米甚拉提及，很多情形下，家庭都知悉人口贩子存在。北方邦一些村庄，一些人口贩子在疫情封锁期间，为贫困家庭供应约2个月粮食，取得信任后就将孩子送到城市工作。
