（约翰内斯堡20日讯）继英国近期出现一种新的变种新冠肺炎病毒，导致疫情恶化后，南非卫生部早前证实，当地亦出现变种新病毒，病毒株与英国相似，但传播速度更快，成为南非第2波疫情的主要病毒株。
当地研究还发现，变种新毒较此前的病毒，更易让原本属于低风险群组的健康年轻人染疫，甚至恶化为重症，当局呼吁年轻人需提高防疫意识。
南非目前是非洲疫情最严重的国家，累计录得近90万宗确诊，逾两万人疫殁。卫生部长穆凯兹表示，南非医学专家上月透过基因测序方式，于东开普省首先发现变种病毒，且已蔓延至南非全部9个省。目前未知该变种病毒是否更具杀伤力，亦不能确定会否影响疫苗效用。世界卫生组织（WHO）称，正与南非研究人员合作，了解该变种病毒的特性。
南非夸祖卢—纳塔尔大学基因专家奥利韦拉指出，在南非首波疫情期间，约40%确诊个案是被3、4种不同病毒株感染，然而在第2波疫情中，90%个案体内都可发现这全新变种病毒，反映变种病毒的传播力更强。
南非新冠肺炎疫情谘询委员会主席卡里姆认为，病毒变种后更具传播力并不罕见，但杀伤力通常会降低。目前无法确认南非变种病毒的致命性，亦不清楚感染其他新冠肺炎病毒株人士，会否同样感染该变种病毒。
穆凯兹强调，变种病毒在南非传播范围扩大，也意味确诊个案数目增加。南非不会轻易放宽各项防疫措施，但民众无须因变种病毒出现而感到恐慌。不过，穆凯兹指出，变种病毒能让健康年轻人罹患重病，民众须遵守防疫规定，避免医疗系统崩溃。
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