根据巴西非政府组织“阿卡图研究所”（Instituto Akatu），自新冠肺炎去年初大流行以来，巴西人已扔掉超过120亿个口罩，影响生态环境。
根据中央社的报导，口罩是防疫必需品，但依照不同材质，平均分解时间可达500年，除了对环境的影响外，不正确的丢弃方式也会使病毒扩散。
根据巴西“零垃圾研究所”的“塑胶地图集”研究，疫情初期因社交隔离和部分民众的购买力下降，垃圾生产略减少，但之后固体废弃物，特别是医疗院所产生的各种废弃物大幅增加。
许多口罩被随意丢弃
研究表示，塑胶是病毒停留时间较长的表面之一，但因没有相关处置策略和建议使用可重复使用的口罩，许多口罩被随意丢弃在环境中，污染广场、街道和海洋。
阿卡图研究所发言人提乌苏说明，由于一般医用、KN95和PFF2口罩中存在塑胶，因此对海洋特别有害。
例如一个四口之家平均每月戴120个用后即丢的口罩，这类型口罩可能需要长达500年时间才能在环境中分解，而这些物质对海洋生物和食用渔产的人类生命非常有害。
根据全国安全生产材料与保护行业协会（Animaseg ）的数据，目前PFF2口罩制造部门每月提供约5000万个这类型口罩。
布口罩的分解时间从100年到300年不等，确切时间取决于口罩的层数和使用的织物类型。
阿卡图研究所表示，布口罩是巴西人最常使用的口罩种类，但就算可以重复使用，布口罩也有使用寿命，建议清洗30次后就丢弃。
重点在于如何正确丢弃
提乌苏说，回收利用是处理各种失去使用寿命产品的解决办法，而口罩的回收需要遵循特殊收集和处理规定，对制成口罩的每种材料进行分类处理，可惜的是巴西没有这类回收程序，口罩被当成普通废弃物，和有机垃圾一起处理。
阿卡图研究所表示，口罩是防疫必需品，重点在于如何正确丢弃，并防止病毒扩散，丢弃时应先将口罩两侧的耳挂绳和污染面向内折起，并在包装使用过的口罩塑胶袋内外喷洒酒精或消毒液，再丢弃在一般垃圾袋里。
圣保罗综合诊所医院（HC）感染管制专家柯斯塔（Álvaro da Costa）说，就算全体人民接种疫苗，新型冠状病毒大流行结束，未来几年人们应保持戴口罩的习惯，特别是在呼吸道病毒传播增加的冬季，所以养成正确使用与丢弃口罩的习惯非常重要。
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