（圣达菲12日讯）英国富豪布兰森于美国东岸时间周日早上11时40分（大马时间周日晚上11时40分）左右，乘坐旗下维珍银河太空旅游飞船“团结”号（VSS Unity）返回美国新墨西哥州美国太空港，形容此次太空之旅属“一生难忘经验”。
这是维珍银河第4次载人升空测试，也是首个搭载平民升空的测试，也让布兰森也完成17年前开始的太空旅游梦。
“团结”号太空船在维珍银河位于新墨西哥州的太空港，由母机搭载升空，之后两者分离。“团结”号再点燃火箭引擎爬升，到达85公里高度的太空边缘，让乘客感受无重状态，飞船然后以滑翔方式返回地面。全程历时约一小时。
布兰森下机后出席新闻发布会，并说：“我从小就梦想这一刻，但老实，从太空观赏地球是无法准备，整件事太神奇。”
现场汇集航太业高层、潜在客户，活动由名主持人Stephen Colbert主持。布兰森竞争对手、SpaceX及特斯拉（Tesla）创办人马斯克也亲自到场祝贺见证。
这是维珍银河公司的第4次载人太空试飞，也是首次满员太空试飞，共搭载6人，包括该公司4名任务专家和两名飞行员。除布兰森外，另外3名任务专家为维珍银河公司副首席执行员班德拉、首席太空人教练摩西和首席运营工程师贝内特。
维珍银河计划举行多两次试飞，期望明年开始接载乘客，每个座位票价或达高25万美元（104万7600令吉）。
抢先贝佐斯升空
维珍银河太空旅行计划最快2022年开始恒常营运，目标每年飞400次。虽所费不菲，但对此有兴趣的大有人在，已卖出约600张票。料正式公开发售后，票价会进一步上升。
目前主要共有3家公司致力发展太空旅行，分别是特斯拉（Tesla）老板马斯克旗下的 SpaceX、亚马逊（Amazon）创办人贝佐斯旗下的“蓝色起源”（Blue Origin）与布兰森的维珍银河。
贝佐斯预计将于本月20日，乘坐他支持的太空旅游企业“蓝色起源”的太空船，从得克萨斯州升空。
