美国国防部长奥斯汀周三发布备忘录，强制所有美国服役人员须立即接种新冠肺炎疫苗，并要求各军种定期汇报疫苗接种的最新进展。
据中央社报导，奥斯汀在备忘录中表示，为了捍卫国家，需要一支健康且准备就绪的军队。在与医疗专家和军队领导层仔细评估并获得总统拜登支持下，他判定强制性接种疫苗对保护军队与捍卫美国人民而言是必要的。
奥斯汀表示，只有获得美国食品暨药物管理局（FDA）完全授权的疫苗才能用于强制接种。目前仅有美国药厂辉瑞和德国生技公司BioNTech合作推出的新冠疫苗于23日获得正式批准。虽然奥斯汀在备忘录中并未对疫苗接种定出期限，但指示所有军事部门首长立即开始对尚未完整接种疫苗的现役或预备役军人进行全面接种，制定“积极的时间表”并利用已经建立的疫苗报告系统定期报告疫苗接种完成进度。
另外，美国目前有130万现役美军、另有接近80万名国民警卫军及预备役部队；国防部资料显示，仍有超过80万外军人尚未接种新冠疫苗。
国防部发言人柯比在新闻简报中表示，目前现役军人约68%已完整接种疫苗，略高于76%现役军人至少接种一剂疫苗。柯比也指出，对于有病史的军人，若医生建议不宜接种疫苗，将免于强制接种，出于宗教因素者也得以豁免。
