（华盛顿3日讯）最新论文指出，北极地区迅速暖化可能是导致美国冬季极端天气的关键驱动因素，也许可以解释得克萨斯州为何在2月发生极端寒流。研究结果也可望提前极端寒冷天气事件的预警时间。
台湾中央社引述法新社报导，北极地区暖化速度是全球平均值的两倍，中纬度地区极端寒冷天气愈来愈频繁，两者之间是否存在关联性，一直是科学界争论的议题。
这篇周四发表于美国期刊《科学》（Science）的论文，突破了气候科学长期存在的明显矛盾，运用观测数据和数值模拟实验，确立与人类活动相关的地球暖化，和“平流层极涡”（stratospheric polar vortex）受干扰现象之间存有关联。
平流层极涡是围绕在北极地区的西风带，在正常情形下，能封住北极地区的极冷空气。
研究团队发现，北极地区迅速暖化和其影响，即“海冰消融”（sea ice loss），外加大气中水分增加导致西伯利亚的积雪增多，使整个欧亚大陆由西到东的温差加剧。
这导致了平流层极涡遭影响而拉伸，使严寒气团流至较低纬度地区，例如上个冬季袭击加拿大、美国和墨西哥的寒潮；得州今年2月的严寒，造成数十人死亡和至少2000亿美元（8292亿令吉）经济损失，也与这个现象有关。
来自美国马萨诸塞大学洛厄尔分校的论文共同作者巴洛告诉法新社：“这似乎非常与直觉相悖，北极地区出现了极为强烈的暖化，却导致其他地区变冷，这似乎十分出人意料。”
他对于能透过研究结果确立两者存有直接关联，表示惊喜。
另一名共同作者、以色列希伯来大学的加芬克尔称：“过去，美国和俄罗斯发生的极端寒冷事件，被当成不减少温室气体排放的理由，但（如今）不再有任何借口，我们得立刻著手减排。”
此外，论文作者相信，研究结果可用于改善对亚洲、加拿大和美国冬季极端寒冷事件发生的预测，预警时间“甚至可能提前几周”。
