英国巴斯大学的研究团队近日表示，发现6600万年前小行星撞击地球导致恐龙灭绝，76%的动植物消失，但是少数幸存蛇类通过躲在地底、可长时间不进食两大优势，得以在极端环境继续生存，并演化出现今已知的3000多个品种，踪迹遍布全球。
根据香港东网报导，团队利用化石结合数据分析现代蛇类之间的基因差异，重建蛇类演化史，发现现存蛇类都可追溯到小行星撞击地球后幸存的物种。团队指，小行星撞地球后引发地震、海啸等，但蛇类和部分哺乳类等少数物种幸存，食物链崩溃。
而蛇类适应性很强，能在没食物情况下生存长达一年，并在黑暗中狩猎，可能对它们的生存至关重要。
团队认为，这种创造性破坏形式的灭绝事件，灭绝了恐龙及白垩纪蛇类等竞争物种，使蛇类能够前往新大陆开拓新的栖息地和新猎物，其中首先登陆亚洲，从而繁衍出眼镜蛇等不同分支。
目前除了南极洲，全球各洲都有蛇类踪迹，生活在海洋、沙漠等大多数生态系统中。研究报告周二（14日）发表在国际科学期刊《自然通讯》。
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