(华盛顿12日讯)北美大平原发生大型龙卷风灾害,单在肯塔基州目前就已知约70人死亡;专家指出,12月已非龙卷风季节,还形成致灾性严重的龙卷风相当罕见,且这起龙卷风初步研判是40多年来首个横跨阿肯色、密苏里、伊利诺伊、肯塔基等4州,移动距离达250英里(402公里)的龙卷风。
美国《世界日报》报导,气象学家马斯特斯表示,如果这起龙卷风事后获确认为“单一龙卷风”,而非“龙卷风群”,它将成为史上第一个跨越4州的龙卷风;他在推特说:“10日晚间的龙卷风是我投入气象研究40年来,最令人震惊的一起天气现象。”
密西西比州州立大学气象学家塞西指出,这起龙卷风是由于墨西哥湾的暖湿低压带沿北美大平原北上,在五大湖区遭遇气温高于平均值的极地气流,使低压带增强并形成锋面系统;到10日晚间,由于锋面系统碰上异常温暖、极不稳定的空气,导致大气出现多次雷爆,形成龙卷风的雏型。
由于高空风向与地面风向相反,当龙卷风雏型移动到阿肯色州东北部时,就形成了一场“完美风暴”;孟菲斯气象局在当地时间10日晚间7时06分立即发出警报,强调“特别危险”,要求民众“立即就地寻找掩护”。
塞西说:“极地气流的温度高于12月平均值,导致大气系统‘不知道现正隆冬’,所以可以说这次的龙卷风是地球暖化的产物”。
北伊利诺伊大学气象学教授金西尼也赞成此结论,他说:“全球暖化下,冬季可能愈来愈常爆发致命性的龙卷风。”
本次气象局虽然及时发出龙卷风警告,但由于龙卷风本来就是突发性的气候现象,不像飓风能事先预测,再快也要等到龙卷风初步成形才能预估路径及强度。
龙卷风专家爱德华兹说:“再好的预测系统,最多做到‘降低死伤’,不可能‘毫无死伤’。”
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