据《太阳报》21日报导，英国卫生安全局（UKHSA）负责人警告，目前正调查一种被称为“Omicron妹妹”的新变种病毒株。据了解，该病毒首次于2021年12月初现踪；当时Omicron才在全球刚大流行不久。
报导指出，该病毒被称为BA.2；在一般情况下，Omicron病毒来自于原始的BA.1变种。 “Omicron妹妹”与其姐姐拥有多处相同的突变处，但目前的病例数仍非常少，有待进一步的研究。
多项研究显示，Omicron比其他变种病毒温和许多，而疫苗也被认定仍对这款新型的变种病毒BA.2有效。专家表示，目前还无须过度担忧；特别是，还没有证据说明“妹妹”会造成更严重的病例。
根据中时新闻网报导，尽管UKHSA最新统计数据指出，妹妹比姐姐感染力似乎更强，传播速度更快，但还需要更多研究才得以定论；至于丹麦的初步研究则显示，妹妹和姐姐的住院风险相近。
自2021年12月6日以来，英国已出现426起BA.2病例；其中，又以伦敦最为严重，约146例。不过，英国维康桑格研究院（The Wellcome Sanger Institute）截至1月8日的统计数据则显示，英国可能已经有1641起案例；毕竟，一般来说筛检到的确诊数，可能只占真实总数的10%。
报导表示，虽然自2021年11月以来，Omicron的妹妹已在多个国家、地区出现，但与Omicron本尊相比仍相去甚远。首批样本是在菲律宾发现的，目前已有40个国家通报出现，总共8040起病例。
科学家认为，由于PCR难以筛检出Omicron的妹妹，使其更具传播力并难以与其他变种病毒区隔；不过，丹麦卫生官员认为，疫苗对此新变种病毒仍有效，丹麦也是最多BA.2病例的国家。
