（卡纳维拉尔角27日讯）全球首富马斯克的美国太空探索技术公司（SpaceX），再将4名太空人送往国际太空站，其中包括一名转行成为太空人的医生，以及一名专门研究火星滑坡的地质学家。
路透社报导，顶部装有一个名为“自由”的“载人龙”太空舱的SpaceX运载火箭猎鹰9号，于美国东部时间凌晨3时52分（大马时间下午3时52分），从佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国太空总署（NASA）肯尼迪航天中心发射升空。
如果一切按计划进行，3名美国太空人和一名来自意大利的欧洲太空署（ESA）太空人，在经历17个小时的飞行后，将于晚上8时15分（大马时间周四早上8时15分）左右抵达并停靠太空站，开始在地球上空约420公里的轨道上，展开一项为期6个月的科学任务。
NASA的网络直播可见，猎鹰9号的9个梅林发动机发动，喷出滚滚的蒸汽云和红色火球，划破黎明前的天空。太空舱的加压舱内，4名戴上头盔身穿黑白太空服的太空人，系紧安全带平静地坐著。
在发射后的10分钟内，上节火箭已将“载人龙”送入初步轨道。可重复使用的下节已与航天器的其馀部分分离，自行飞回地球，并安全降落于漂浮在大西洋无人驾驶船上的著陆平台上。
其中一名太空人通过无线电说：“能够将以这种新型飞行器飞到轨道是一种荣幸。”
两年发射6次载人航天飞行
这项被称为“Crew 4”的任务，是SpaceX自2020年送NASA太空人升空以来，NASA利用SpaceX太空载具发射升空的第4批国际太空站工作人员。而SpaceX在过去两年已发射了6次载人航天飞行。
现年49岁的林格伦被任命为“Crew 4”的指挥官，他是一名急诊医生和一次性飞行外科医生，这是他第2次前往国际太空站，此前于2015年在轨道上逗留了141天。
在那次的太空探险期间，他进行了两次太空漫步，并参与了100多个科学项目，包括太空人第一次吃掉轨道上种植的生菜实验。
现年47岁新秀太空人海因斯，被任命为飞行员，尽管这次飞行大部分是自动化。他是美国空军战斗机飞行员、试飞员和航空教官，他在50种类型的飞机上，累积了超过3500小时的飞行时间，并执行了76次战斗任务。
另一名太空人是首次进行太空飞行的33岁任务专家沃特金斯。她是一名地质学家，她透过研究火星和地球上大型滑坡背后的过程获得博士学位，随后加入NASA喷气推进实验室的火星探测器“好奇”号的科学团队。
而这次的飞行使沃特金斯成为第一位参加国际太空站长期任务的非裔美国女性。
“Crew 4”的最后一名成员，是现年45岁的克里斯托福雷蒂。她是欧洲太空署的太空人以及意大利空军喷气式飞机飞行员，这是她第2次飞往太空站，并准备在接下来的6个月的担任国际太空站的指挥官，成为欧洲第一位太空站女指挥官。
此次的发射，是在美国初创公司Axiom Space组织的一个4名私人太空团队，在国际太空站完成为期两周任务返回后不到两天进行。
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