（北京3日讯）中国国家主席习近平即将在中共二十大取得第3个领导人任期，但在政治舞台下，中国社会正发生更广泛的变化。全球人口最多的国家今年将开始萎缩，这将导致政府经济工具效用减弱。
英国《金融时报》报导，人口学家预测，中国的人口将自2022年开始萎缩，这将成为对其未来产生深远影响的关键转捩点。
美国加州大学尔湾分校中国人口变化专家王丰说：“中国人口下降恰逢习近平第3任期的开端，这不仅具备象征意义，也有实际意义。”
尽管习近平显然仍占据政治优势地位，但他可以动用的经济工具越来越受限于房地产崩盘、连续封城措施损害消费者信心，以及地方政府财源短缺等因素。
中国人口高龄化进程将在习近平的第3个任期内加速，这将进一步削弱北京刺激成长和管理经济危机的能力。
中共自1980年开始实施“一胎化政策”。在接下来的5年里，“一胎化”时代成为父母的第一批人将逐渐从60、70多岁的“初老期”（young-old），步入80多岁的下一阶段。
《金融时报》依据联合国与中国人口研究智库“育娲人口研究”的相关数据分析，到2100年时，中国人口将跌破8亿人大关。
王丰指出，由于人数日益增加的“中老期”（old-old，约75至84岁）族群罹患慢性病的可能性上升，这将对他们的子女和整个国家带来更高的照护需求。
地方政府如今正设法满足不断飙升的医疗和社会照护成本。在中国各地，花费在清零基础设施上的庞大支出激增，而来自房地产的税收却直线下降。
然而，并非所有专家都对人口高龄化的经济冲击抱持悲观态度。
澳洲国立大学中国经济研究学者葛丽珍表示，劳动年龄人口减少，是中国经济发展的自然结果。
葛丽珍指出：“劳动力缩减，意味劳力供应降低，这也代表工人可以要求更高的薪资。”她还说，随著中国人口减少，人均国内生产总值（GDP）的增长将超过整体GDP增长速度。
其他专家则警告，中国可能还没过渡到已开发经济体的消费主导经济模式，就先失去其在制造业的成本优势。
多年来，中国的出生率一直在下降。从2012年习近平上台到2021年，婴儿年出生率已骤减逾45%，去年仅有1060万。
北京于2016年放宽全国计画生育政策。此后，地方政府宣布延长产假，并为新手父母提供补贴。
在大型经济体中堕胎率最高的中国也自去年开始加强管控非医疗目的堕胎行为。专家警告，官员可能采取更激烈的手段，以限制女性堕胎的机会。
然而，北京刺激生育的措施收效甚微，新冠肺炎大流行和严格清零政策也对年轻人结婚生子构成更大的阻碍。
高房价和可观的教育支出也是低生育率背后的主因。根据育娲人口研究的数据，在中国，抚养孩子的平均总成本几乎可达人均GDP的7倍，而在美国，这个数字是人均GDP的4倍。
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