（华盛顿6日讯）根据路透社见到的文件与消息人士透露，马斯克旗下的神经科学公司Neuralink因涉嫌违反美国《动物福利法》中关于研究人员对待和测试某些动物的规定，目前正在接受美国联邦调查。
路透社独家报导，Neuralink正在开发一种大脑植入物，希望可协助瘫痪者再次行走并治疗其他神经疾病。但Neuralink内部有员工抱怨，由于实验赶进度，一些动物遭受了不必要的痛苦和死亡。
知情人士说，美国农业部的督察长是在近几个月启动这项联邦调查，调查聚焦是否违反《动物福利法》。
根据路透社见到Neuralink的数十份文件，以及对20多位现任和前任员工的访谈，越来越多员工对于Neuralink进行的动物试验感到不满，包括抱怨首席执行员马斯克施压加速开发，导致实验马虎进行。
路透社称，一名前员工几年前曾要求管理层在充分考量后进行测试，但一名高管告诉他，考虑到马斯克对进度的要求，这是不可能的。3名现任员工或前任员工表示，实验问题在公司内部引发了对结果数据质量的质疑。
这类失败的测试必须重复进行，增加了被试验和杀死的动物数量。该公司的文件包括没有回报的讯息、录音档、电子邮件、简报和报告。
马斯克和其他Neuralink的主管没有回应置评请求。
路透社无法判断上述联邦调查的整体范围，也无法判断是否涉及在访问员工时所指称的动物试验问题。另外，美国农业部督察长发言人也拒绝置评。
实验动物死亡数高于实际所需
美国法规不会具体规定企业在进行研究能使用多少动物数量，并且给予科学家很大的馀裕空间来决定何时以及如何使用动物实验。
报导指出，依据所见纪录，整体而言，Neuralink在2018年展开实验以来，已杀死约1500只动物，包括超过280头羊、猪与猴子。消息人士说，这数据只是粗略估计，因为该公司没有精准纪录测试和杀死的动物数量。Neuralink还使用老鼠进行研究。
动物死亡总数不必然代表Neuralink是违反规定或标准的研究程序，但Neuralink的现任和前任员工表示，死亡的动物数高于其所需，原因是马斯克要求加快研究，而失败的动物测试归咎于在高压环境下进行测试的员工准备不足。
员工举例形容马斯克给予的压力。例如在今年稍早，马斯克转寄一篇新文章给员工，显示瑞士研究人员开发出一种电子植入物，协助一名瘫痪人士再度行走。马斯克在2月8日的凌晨6时左右传讯息给员工说：“我们可以让人们在生活中再次使用手与行走！”10分钟后，马斯克又写信说：“整体来说，我们就是前进的不够快。快把我逼疯了！”
另外，美国食品药物管理局（FDA）负责审查Neuralink的医疗设备和相关实验申请，该公司在研究期间对动物的处理则受到美国农业部《动物福利法》的监管。针对报导，FDA没有立即回应。
据美媒此前报道，马斯克当地时间11月30日在一场演讲中表示，Neuralink已向FDA提交了大部分文件，以寻求将其设备植入人体的许可。尽管他预测人体试验将在6个月内进行，但在对手术植入的风险和设备的安全性进行全面评估后，任何有关试验步骤都将由FDA决定。
脑机接口技术在近几年备受关注，也取得了一定成果，但要想早日实现多领域大规模应用，甚至产生科幻作品中那样的“超级人类”，还面临包括关键技术、安全风险、伦理问题等诸多挑战。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
