（华盛顿14日讯）在中美紧张升高之际，美国海军第七舰队（U.S. 7th Fleet）周五宣布，尼米兹航母打击群周四已在南海执行任务。
据美国有线电视新闻网（CNN）和美国海军研究协会新闻网（USNI News）周五报导，一名五角大厦官员透露，两艘中方军舰已在跟踪这支由一艘航母，一艘导弹巡洋舰和3艘导弹驱逐舰所组成的美国尼米兹航母打击群。
这是“尼米兹”号（USS Nimitz）航母在2022至2023年的部署行动中，首度进入南海。“尼米兹”号去年12月起部署于西太平洋，刚结束在菲律宾东部海域的训练。
美国国防部官员告诉CNN，根据过去经验，中国海军经常尾随在南海活动的美国军舰，然后当美国船只离开争议海域后，便声称是中国海军将其赶走。
维护自由和开放的海洋
第七舰队在声明中说，航母打击群将在南海执行海上打击训练，飞行任务和反潜活动等例行任务。而第11号航母打击群（CSG 11）指挥官斯威尼在声明里指出，尼米兹航母打击群能从太空到海底，跨越每个轴线和每个领域，发动致命和非致命的整体效果。此次航行活动证明了美国决心与盟国和伙伴一起努力维护自由和开放的海洋。
声明也称，这次活动是美国海军在印太平洋常规行动的一部分，符合国际法的自由航行。
而“尼米兹”号搭载第17舰载机联队（CVW-17），在导弹巡洋舰“碉堡山号”（USS Bunker Hill），还有伯克级神盾驱逐舰（Arleigh Burke Class Destroyer）“德凯特”号（USS Decatur）、“锺云”号（USS Chung-Hoon）和“韦恩迈耶”号（USS Wayne E. Meyer）护航下，去年12月3日从加州圣地亚哥出发。
随著中方在相关区域态度日益自信强硬，美军除了加强刷存在感外，美国日本在本周宣布，美国将在2025年前，重组驻冲绳的美国海军陆战队，创设具有快速反应能力的“海军陆战队濒海作战团”（MLR）。
美国防长奥斯汀周三在华府与日方会谈时说，“我们和日本有共同的愿景，要维护自由开放的印太，还有目前所做的一切。”而3周前，一架中方歼-11在南海上空，近距离拦截了美军RC-135电子侦察机，迫使对方从下方飞离。
尽管美国印太司令部强调这是“危险举动”，但解放军随即反驳说，是美方军机突然改变飞行高度，危险逼近。无论如何，中美这次遭遇更凸显了双方在南海的紧张关系。
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