（惠灵顿31日讯）2019年12月9日，纽西兰怀特岛火山爆发造成22人丧生、29人受伤及2人失踪，其中大部分是游客。纽西兰法院周二开庭审理，裁定怀特岛管理有限公司（Whakaari Management）一项违反健康及安全法罪名成立。该公司负责管理怀特岛火山。
综合路透社和英国广播公司（BBC）报导，怀特岛火山爆发时，岛上有47人，其中许多人被灼热的气体和火山灰严重烧伤。多数罹难者是来自马来西亚、澳洲和美国的游客。
作为工作单位的监管机构（指怀特岛管理有限公司）在事发后，于2020年11月对13方提出指控。其中包括直升机和游船旅行社在内的6个实体认罪。除怀特岛管理有限公司外，针对其他实体的指控均被驳回。
地方法院法官托马斯周二裁定，代表业主管理怀特岛、但并未承担旅游活动的怀特岛管理有限公司，犯有一项违反健康及安全法罪名，针对该公司第二项有关其工人安全的指控被驳回。
该公司的律师辩称，怀特岛管理有限公司只是一个土地所有者，无法主动控制怀特岛上的旅游活动及其进行方式。
但托马斯表示，怀特岛管理有限公司作为“工作单位”，负责“控制和管理”怀特岛火山，因此需要利用火山学、健康及安全等必要的专业知识，来评估相关旅行可能会产生的风险。
托马斯强调说：“这是它（指怀特岛管理有限公司）应该采取的合理可行的步骤，以确保履行其职责。”该公司没有这样做是一个“重大缺失”。
怀特岛管理有限公司及另外6个认罪的实体，预计将于明年2月被判刑。这些实体将面临最高150万纽西兰元（约418万1660令吉）的罚款。
截至大马时间周二晚上7时，怀特岛管理有限公司尚未回应路透社的置评请求。
法院在为期10周的审理期间，获悉在火山爆发前，怀特岛的业主每年从游客身上赚取约100万纽西兰元（约278万7773令吉）。
去年5月，纽西兰国家紧急事务管理局已确定无任何不当行为。自火山爆发以来，任何旅游船只或飞机都不被允许上岛。
遇难者家属纷纷对法院周二的判决表示欢迎，称该判决“非常令人激动”、“感到宽慰和感激”、“今天我们得到了答案，这意味著我们可以继续前进”、“正义终于得到伸张”。
