（金边、纽约17日讯）柬埔寨文化与艺术部在上周六（16日）发布消息称，美国纽约大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art，昵称The Met）将归还14件柬埔寨被盗文物。除了向柬埔寨归还文物外，纽约大都会艺术博物馆也会归还泰国两件文物，这些文物与一名在2019年被控贩运掠夺文物的艺术品经销商有关。
综合路透社和中新社报导，纽约大都会艺术博物馆表示，将这些文物送回原籍国将清空博物馆与拉奇福德（Douglas Latchford） 相关的艺术品收藏，拉奇福德是一名被控从东南亚走私被掠夺文物的经销商。
纽约南区美国检察官办公室指控拉奇福德向大型拍卖行、艺术品经销商和博物馆提供被掠夺的古董，并伪造有关他获得艺术品地点的文件。根据美国 《纽约时报》报导，拉奇福德于2020年在泰国曼谷的家中去世。
纽约大都会艺术博物馆馆长兼首席执行员霍莱因在声明中说：“多年来，大都会博物馆一直与柬埔寨和美国检察官办公室努力合作，解决有关这些艺术品的问题，这一过程中产生的新资讯明确表明，我们应该启动这些文物的归还。”
纽约大都会艺术博物馆称，被归还的艺术品创作于9世纪至14世纪的吴哥时期，反映了印度教和佛教的宗教影响。
声明称，博物馆承诺将审查其收藏的作品，并著眼于文化财产和博物馆过去的收藏实践，所以遣返了这件艺术品。
1960年代中期至1990年代初，柬埔寨长期内乱，古代高棉帝国的重要考古遗址成为掠夺者的目标。
美国检察官办公室在起诉书中称，文物透过有组织的抢劫网络和走私过程进入国际艺术市场，拉奇福德利用这些网络和走私过程获得了这些文物。
据报导，即将归还柬埔寨的文物中包括一尊10世纪乌玛女神雕像，该雕像据报从国戈寺被掠夺。此外，还有一尊10世纪佛首，目前佛身保存于金边国家博物馆；一尊10世纪末至11世纪初的佛坐像。
柬埔寨首相马内德热烈欢迎这批文物的归还，表示这些在柬埔寨内战时期被盗的文物失而复得，象征著柬埔寨先祖灵魂的回归。
柬埔寨文化与艺术部部长彭萨格娜亦表示，前述古文物的回归对于柬埔寨人民而言意义非凡，期待更多的高棉古文物能尽早回到柬埔寨。她呼吁其他持有柬埔寨文物的私人收藏家或公共部门与柬方联系，协商文物归还事宜。
