（伦敦20日讯）最新研究发现，世界上约12%的鸟类物种因人类活动而灭绝，这一数字是先前估计的两倍。
英国《卫报》报导，这项周二发表在科学期刊《自然-通讯》的研究估计，自大约12万年前开始的更新世（Pleistocene）晚期以来，约有1430种鸟类灭绝。
根据化石或其他记录确定的已知鸟类灭绝，约有640种。新的估计包括没有记录到灭绝事件，科学家称之为黑暗灭绝。
英国国家生态水文中心的生态建模师、也是论文主要作者的库克博士称：“我们知道我们已经失去了像渡渡鸟（dodo）这样的标志性鸟类，但我们希望更好地估计我们不知道的鸟类灭绝情况。”
为了计算未知的鸟类灭绝数量，库克和他的团队使用统计模型，从已知已灭绝的640种鸟类中进行了推论。该模型使用纽西兰作为鸟类物种丧失的基线，因为该国未知的灭绝事件为零。
“纽西兰是基准，根据发现的化石和对鸟类的观察，她拥有最完整的鸟类记录，所以这是零点，纽西兰没有什么是还未被观察到的。”
利用纽西兰的数据，研究团队估计了一座岛屿上可能生活著多少物种。然后他们减去已知灭绝的鸟类数量和剩馀的现存鸟类的数量。结果是未被发现的灭绝数量。
新发现1430种灭绝鸟类
这项研究专注在岛上的鸟类，因为非候鸟不容易分散。库克说：“岛屿是研究灭绝的最佳地点：90%的灭绝发生在岛上，因为岛上的鸟类无处可去。”
他指出，森林砍伐、过度捕猎、野火和入侵物种，是鸟类灭绝的主要原因。
库克表示，研究团队发现新的鸟类物种灭绝总数为1430种，但这可能偏低。他说：“（鸟类的）损失可能会更高，可能高达2000种，但我们想保守一点。”
研究发现，重大灭绝事件发生在14世纪，是“迄今为止报告的人类驱动脊椎动物灭绝最大浪潮”，导致东太平洋的物种灭绝速度，接近自然灭绝速度的100倍。
论文指出，大量鸟类灭绝是“我们对鸟类物种丰富度、生态多样性和演化历史理解”的损失。
“世界比我们想像的还要空虚。”库克说： “这些消失的鸟类是我们想像力的损失。”
同样缺少的，是这些鸟类在更广泛的环境中所扮演的重要角色。鸟类在地球生态系统中发挥著至关重要的作用，它们传播种子、为植物授粉、清理尸体，并透过粪便给珊瑚礁和土地施肥。
论文称，已知的鸟类物种损失包括“灭绝的大型食草动物，如马达加斯加的象鸟（Aepyornithidae），影响了植物结构、多样性和生态系统动态，灭绝的空中掠食者，如哈斯特雕（Hieraaetus moorei），以及灭绝的种子传播者如塞舌尔绿鹦鹉（Psittacula wardi）。”
错误衡量鸟类灭绝危机
没有参与这项研究的曼彻斯特城市大学生物多样性专业准教授利斯说：“这项研究令人信服地表明，我们错误地衡量了鸟类灭绝危机，这并不令我感到惊讶。大多数鸟类的骨头都很小，不容易变成化石；许多岛屿不利于化石形成；在许多地方根本没有人去寻找化石。”
他说，估计的鸟类灭绝率与最近对软体动物灭绝的估计相吻合，并且是“近似灭绝危机和了解我们失去了什么的有用方法”。
库克说，如果世界一切如常，未来的物种灭绝将会持续下去。同一科学家团队先前的研究表明，在未来几百年里，世界面临另外669至738种鸟类消失的风险，这些鸟类面临著气候危机、食物来源减少和森林砍伐带来越来越大的压力。
他说：“最近的保护措施拯救了一些物种，我们现在必须加大努力，透过恢复当地社区领导的栖息地来保护鸟类。”他补充，鸟类物种的未来“取决于我们”。
