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（华盛顿7日讯）美国国防部长奥斯汀当地时间周六在一份声明中表示，他对因病情不明而持续住院一周的情况保密承担“全部责任”。
综合路透社与美国有线电视新闻网（CNN）报导，奥斯汀在元旦当天（上周一）因手术后并发症留院，但五角大厦（国防部）直至上周五才公布该消息，并拒绝透露奥斯汀接受哪种手术或出现什么并发症。在隔天，一位发言人表示，奥斯汀于上周五晚上恢复全部职责，但仍留在医院。
奥斯汀在一份总共7句话的书面声明中说：“我意识到我本可以做得更好，确保公众得到适当的资讯。我承诺做得更好。”“但有一点很重要：这是我的医疗程序，我对我的披露决定承担全部责任。”
国会参议院军事委员会的共和党高层参议员威克指责五角大厦，未能依法要求立即向国会通报此类事项。
威克表示，这起事件进一步削弱了公众对拜登政府的信任。此前，拜登政府未能迅速披露有关国家安全事件的信息，包括去年2月疑似中国间谍气球出现在美国上空一事。
威克在一份声明中说：“一旦国家指挥当局（ National Command Authorities）其中一人没有能力履行职务时，军方、国会和社会大众有权清楚所有状况。”
拜登也不知防长入院
不过，目前尚不清楚这些资讯的共享范围有多大，甚至在总统拜登的政府内部也是如此。
一位不愿透露姓名的美国官员表示，拜登也是在上周四晚上才得知这一消息的。 另一位美国官员表示，拜登仍然对奥斯汀保持信心，两人在6日晚上进行了交谈。白宫官员称这次通话是一次“热烈的谈话”，并补充称“总统对奥斯汀部长充满信心，并期待他回到五角大厦。”
一位知情人士告诉CNN，在元旦，也就是奥斯汀入院的那天，他们参加了与总统的通话，讨论了红海不断升级的局势等问题。
目前不清楚这通电话（据说是在早上）是在奥斯汀住院之前，还是之后举行的；但消息人士称，奥斯汀在会议期间听起来状况不错。
高级政府官员表示，他们对奥斯汀住院的消息以及迟迟未通知白宫的消息感到震惊。据3名熟悉此事的国会助理透露，直到上周五晚上，国会监督委员会才收到奥斯汀住院的通知。
在军队地位仅次于总统
奥斯汀在美国军队指挥系统中的地位仅次于拜登，他的职责要求他能够立即回应任何形式的国家安全危机。
尚不清楚他的职责在多大程度上被委托给了他的副手希克斯，也不清楚奥斯汀在他缺席期间是否参与了任何关键决策。
五角大厦尚未详细说明奥斯汀接受治疗的原因，他是否在过去一周失去知觉，也没有提供有关他何时可以出院的详细资讯。
由媒体记者组成的“五角大厦新闻协会”（Pentagon Press Association）上周五致函五角大厦，批评将该消息保密的做法，指奥斯汀属公众人物，强调公众有权了解包括总统在内的高级官员何时住院、何时接受麻醉等，不能以“医疗隐私”作挡箭牌。
信中写道：“现时驻中东美军面临威胁日增，美国在以色列和乌克兰的国防安全中扮演重要角色，告知美民众最高国防领导人健康状况和决策能力至关重要。”
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