(洛杉矶29日讯)美国亿万富豪贝佐斯创立的太空公司蓝色起源(Blue Origin),在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角测试一枚“新格伦”(New Glenn)重型运载火箭,但火箭在发射台上爆炸,升起巨大火球。
综合法新社和哥伦比亚广播公司新闻(CBS News)报导,蓝色起源在社交媒体X发布的一份简短声明中表示,“我们在今天的点火测试中遇到了异常状况”,并称“所有人员均已确认安全”。
爆炸发生在美国东部时间周四晚上9时(大马时间周五上午9时)左右。根据原定计划,火箭在周四晚加注燃料,随后将进行发动机的试射。
事件发生的视频显示,高达98公尺的火箭下方冒出浓烟,随后完全燃烧成一个巨大的火球。
这次爆炸是亿万富豪贝佐斯拥有的这家太空探索公司遭遇的最新挫折,而“新格伦”火箭是该公司太空雄心的核心。
爆炸发生后不久贝佐斯在X写道:“现在判断根本原因还为时过早,但我们已经在努力寻找原因。”
“今天真是艰难的一天,但我们会重建一切需要重建的东西,然后重新开始飞行。这一切都是值得的。”
蓝色起源的竞争对手美国太空探索科技公司(SpaceX)的创办人马斯克表示同情,并称这宗事故“非常不幸”。
佛罗里达州众议员哈里多波洛斯在X发表声明称,他已就爆炸事件与美国太空总署(NASA)署长艾萨克曼取得联系。
哈里多波洛斯说:“我很庆幸没有人命伤亡报告,并感谢迅速采取行动的急救人员、工程师和发射人员。”
NASA:太空飞行容不得半点差错
NASA和蓝色起源一直在合作,开发用于“阿耳忒弥斯”计划(Artemis)登月任务的月球登陆器。
艾萨克曼则表示,NASA已经获知这次爆炸事件。
“太空飞行容不得半点差错,开发新的重型运载火箭发射能力更是极其困难。”他在X写道:“我们将与合作伙伴共同努力,对这一异常情况进行彻底调查,评估近期任务影响,并尽快恢复火箭发射。”
上个月,蓝色起源的“新格伦”火箭在执行将一颗通讯卫星送入预定轨道的任务时失败,因而受到美国当局调查。
尽管该公司成功地重复使用并回收了“新格伦”火箭的助推器,但那次的无人飞行任务并没有将卫星设计与制造公司AST SpaceMobile的卫星送上目标轨道。
美国联邦航空管理局(FAA)对此回应称,已要求蓝色起源进行“事故调查”,并已于本月初完成。
蓝色起源于5月22日表示,“美国联邦航空管理局已经批准了我们的‘新格伦’第3次发射任务报告,纠正措施也已实施”,并指热学条件导致火箭的其中一台发动机未能达到其全部推力,使火箭偏离了目标轨道。
“新格伦”火箭原计划最早于6月4日进行第4次发射任务,为贝佐斯的电子商务公司亚马逊(Amazon)发射48颗低地轨道卫星(Leo)。
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