（斯德哥尔摩7日讯）瑞典皇家科学院周三宣布将2026年诺贝尔化学奖，授予法国的卡甘和日本的硖合宪三，“以表彰他们在不对称有机合成中发现非线性效应和自催化现象”。
根据瑞典皇家科学院发布的新闻稿，有些分子，例如胺基酸，以互为镜像的两种变体存在。然而，生物体中只含有其中一种镜像分子。这种化学不对称性是如何产生，长期以来一直是化学家的谜题。卡甘和硖合因解开这一谜题，荣获今年的诺贝尔化学奖。
生命的化学反应就是化学家所说的“同手性”（homochiral），这个字源自于希腊语，意为“相同”和“手”。就像手一样，所有氨基酸都以两种镜像变体的形式存在，但只有其中一种存在于细胞的蛋白质中。另一种在自然界中极为罕见。
长期以来，化学家们一直在思考同手性是如何产生。当他们开始进行能够产生两种镜像分子的化学反应实验时，总是在试管中得到等比例的两种分子。
然而，化学家们一直致力于只产生其中一种镜像分子，因为在开发与生物体相互作用的分子（例如药物）时，只有一种镜像分子才能产生预期的效果。
今年的诺贝尔化学奖旨在表彰那些使到化学家能够推动导致同手性化学反应的发现。
卡甘在1986年迈出了决定性的第一步，他发现了一种操控化学反应的新方法。这使他能够制造出比之前认为的更多镜像化合物。
硖合执行了下一步。1995年，一篇重要论文描述了他如何设计出第一个有可能产生同手性产物的化学反应。2003年，他终于取得成功。他展示了一种反应，其中只生成了两种可能的镜像产物中的一种。除了生命本身，先前无人能及。
多亏了卡根和硖合，化学家现在了解了同手性是如何产生。他们的发现对设计药物生产反应的化学家来说至关重要。
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