1901年的《辛丑条约》仿佛是昨日阙事，转眼两个甲子轮替。可是，身在2021的辛丑年，谁能想像地瘠民贫的想当年？丘光耀主编，番茄漫画的《陈嘉庚画传》开笔的飘洋过海，亦是那么一回事。
晚清之末举国合力的朝耕暮耘，都被榨尽用作供养诸强了。赔款列国的四亿五千万两银，前后需要拉扯39年清还，恐怕确是促成欧西富强的老本。年月折腾，乡野百姓最终自然也活不下去，唯有排队出走海外谋生。
外面的世界很精彩，外面的世界也很无奈。1890年初来南洋的陈嘉庚所经历的，是所有南来拓荒的先民缩影：两手空空，兢兢业业，不敢怠遑，用心经营，朝夕在念。
道酬倦勤，则是一个完全属于陈嘉庚的企业王国：独资运作，管理30多家工厂，100多间商店；橡胶和菠萝园总计，逾1万5000英亩。全盛之日，集团名下雇佣职工，多达3万2000多人，遍及东南亚大城小镇。
奔驰商场，终其一生，富可敌国，陈嘉庚一如既往，严于律己，实事求是；“克守人格，信贵为主”。他不曾沾上商人粗犷习气，只有君子的择善固执，坚信“金钱如肥料，散播才有用”。
陈嘉庚怀抱的大愿，显然不止于一家的温饱和一己的富贵，而是旨在启蒙子子孙孙明白读书与做人的道理。集美学校开办，他圈定“诚毅”为校训，希冀学生紧记训导，待人以诚，坚毅处世。
道德，对陈嘉庚而言，不但是信守的底线，而且陷入完人强迫症了。为了资助厦门和集美，他变卖家业，抵押别墅，甚至不惜向银行举债400万（页51）。公司重组，他痛喝红毛经理，力争高薪，罄用在校，只留下数十元的零用钱（页60）。
及至弥留，陈嘉庚的遗嘱所嘱，还是公益：私人财产334万、50万捐助北京华侨博物馆、50万作集美福利基金，馀者尽归集美校产。家眷分得那点钱，皆微不足道。（页134）
适逢陈嘉庚谢世60周年，后辈或许难以体会他的义无反顾，也不能置信《陈嘉庚画传》所反映毁家兴学的大我精神，为何处处为教育之忧而忧，为教育之乐而乐。然则，正是先辈走过这条筚路蓝缕之路，我们传承了自强不息的式范。
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