沙巴州选提名前夕，本应稳坐堂前、端持官箴的吉打州房屋、地方政府及卫生事务行政议员曼苏，却在州议会上大放厥词，以一副嬉皮笑脸、漫不经心的语气抛出一句：“拉票时（沙巴州选），只需给沙巴人Gardenia面包” 。
一句戏谑，本意或以为“幽默”，落地却成了轻贱沙巴选民的自曝其短。政坛波谲云诡，失言如走火、批评如流矢，倒也见怪不怪。但曼苏这一扛，低俗、轻浮、失分寸，其“玩笑”之拙劣，令人拍案。
政坛向来是长枪短炮、硝烟四起的江湖，政治领袖口误被敌对阵营炮轰，也已是家常便饭。然而这一次，就连平日里对政治避之唯恐不及、奉行“君子不立危墙之下”的私人企业，也罕见地出面开炮。
政治昆仑雪崩时，私人企业向来都是能躲则躲、能免则免，绝不肯卷入是非涡流。然而，这一次，Gardenia Bakeries（东马）有限公司的执行董事却罕见发声，严词斥责伊党吉打行政议员曼苏。这种一向立场中立、行事谨慎的企业都被迫“破戒”发声，可见曼苏那番不著四六的戏谑到底有多么离谱失格、多么伤人至深。
言为心声，玩笑尤甚。曼苏自以为一语轻浮、无伤大雅，实则祸从口出，将国盟政客骨子里的真实心态照得纤毫毕现。在国盟眼中，神圣的选举不是民意委托、亦不是治国蓝图的竞争，仅是某种低配版的“易货系统”（barter trade）：
我给你面包，你予我选票；
我送你物资，你奉我江山。
从这一起事件来看，在国盟的逻辑里，要赢得政权，无需以贤明政策号召、廉洁操守服众，而是企图以蝇头小利换取选民青睐。治国之道本应以诚感人、以政服人、以德抚人，国盟却反其道而行，把选举看成派糖果、撒面包的庙会，把选民视作轻易收买的对象。此等视野之狭窄、治国之无谋，实在令人扼腕。
一旦执政，国盟是否真的会有远见蓝图可以化为施政行动，还是继续以“小恩小惠”粉饰太平、以分配面包取代制定政策？这一连串问号，已从曼苏的玩笑之中呼之欲出。毕竟，轻慢的嘴，最能揭穿轻视的心；浅薄的话，最能暴露浅陋的治国观。
换个角度，在精神分析学里有一条广为人知的理论，既动作倒错（亦称弗洛伊德式口误Freudian Slip）理论。此说强调，人们在不经意间说漏的每一句话，往往不是无意义的口误，而是潜意识最诚实的自白。
回望曼苏的发言，正是此理论的经典范例。他自以为轻松一语、打个哈哈，岂料正因毫无防备，才将藏在骨子里的政治观念一览无馀。他所谓“给面包就能拉票”，说白了，就是把沙巴选民视作可用斗米尺布收买的对象；把严肃的民主过程看成村市般的讨价还价；把选民的尊严与判断力，贬作轻若鸿毛。
话说“知错能改善莫大焉”。曼苏在舆论如潮之下的确公开道歉，国盟随后也匆匆发布文告跟进。乍看仿佛中规中矩。然而，错认其罪，不啻无改。
怪罪于行动党
国盟似乎至今仍浑然不觉问题所在，甚至连起草道歉文告时，都要硬把曼苏的失言怪罪于民主行动党的“挑衅”。
这份道歉文告，先不论诚意几何，但可以肯定的是：道歉二字写了，却毫无认错的影子。任凭措辞再柔，语气再婉，骨子里仍是推诿卸责的老把戏。
国盟的道歉文告，比起真心反省，更像是沙巴州选在即、风声鹤唳之下的无奈表演。若非沙巴选情如火在烧，只怕连这滴“鳄鱼眼泪”都挤不出来。
更令人堪忧的是，回望国盟治理下的四州，政绩、民生、施政透明度均存在诸多可议之处。连自己管辖的州务尚且问题丛生，国盟又何来的优越感轻视沙巴人？
如此种种，试问：在这一次的沙巴州选，沙巴人民，你们敢将神圣的委托交付给这42位国盟候选人吗？敢否让“面包换票”的荒谬逻辑，决定东马的未来？
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