60年代中期，我认识了林苍祐。那时他给我的印象是找他采访新闻时，得花上半个小时或一个小时听他讲“三国”（政治故事）。他不但是个有故事的人，也是政坛的名人。因此他有讲不完的故事。但我们有时候听得很累，因为他对讲故事有浓厚的兴趣，而回答采访就比较长话短说。
直到1968年他的故事突然改变起来，原来他与一批政坛名人及学术界精英在3月24日在吉隆坡宣布成立“马来西亚民政运动”，简称民政党（1969年6月28日正式注册）。
这个政党有三位主要发起人，他们是林苍祐医生、陈志勤医生及王赓武教授。在草创时期，这个政党奉行温和社会主义政策，也与职工运动有密切的关系。
在建党之初，最有群众基础要数林苍祐，他原是马华第二任总会长，在1961年离开马华转与前马华党要陈世美及郭开东在芙蓉创立民主联合党（UDP），两年后因闹分裂，他把党搬回槟城，也派人参加了1964年的大选。在影响力有限下，只夺得1国4州议席。
六十年代中期，林苍祐希望能与劳工党合作，以壮大民主联合党，但未能如愿，因劳工党走的是激进的社会主义路线。与此同时，劳工党内陈志勤也被激进派排斥，就找到王赓武探讨成立新党的可行性。
王赓武第一件事就是促请陈志勤到槟城与林苍祐合作，因为王赓武知道林苍祐是位有群众基础的人，也有领导能力；更为重要的是，林苍祐曾在1958年至1959年出任马华总会长，被视为“民族旗帜”。就这样，陈志勤与林苍祐一拍即合。
1968年4月15日民政党正式在吉隆坡成立，选出赛胡申阿拉达斯教授为党主席，林苍祐担任副主席，而秘书长是陈志勤。不久林苍祐宣布解散民主联合党，并号召党员集体加入民政党。就这样，槟城成了民政党的大本营。
为迎接1969年5月10日的大选，林苍祐决定率领民政党参加大选，结果在槟州议会里，有16名候选人中选，反对党只胜8席（巫统4席、行动党3席和人社党1席，马华归零）。换句话说，民政党旗开得胜，林苍祐也就出任槟州首席部长（第二任），马华的王保尼黯然退场。槟城也因此掀开历史性的一页。
民政党之成立
不过林苍祐的从政也不是一帆风顺的，在跌宕起伏的生涯中，他面临多次的考验，也在九十年代被政敌击倒而退休。
我们可以从下列的大事件中看到林苍祐在大风大浪中如何奋勇前进：
（1）在1971年，民政党内部闹分裂，以陈志勤和赛胡申阿拉达斯为首的党内反对派共有8人准备一举推翻林苍祐的首长职，用陈扑根取而代之。在此千钧一发之际，有议员向林苍祐告密，导致林苍祐先下手为强，通过槟州民政党联委会先开除召集人王裕好，一场政变也就被林苍祐粉碎了。
接著民政党的内讧已发展成全国性，陈志勤及赛胡申在法庭不敌林苍祐派下，败下阵来。后来陈志勤及赛胡申离开民政党，而陈志勤的社会正义党就是由此而来，专门与民政打对台，可惜红不起来。
（2）在1973年马华内部矛盾加剧，陈修信大开杀戒，开除林敬益派，而林敬益派也就加入了民政党，进一步加深马华与民政的恩怨。1974年，在时机成熟下，林苍祐带领民政党加入国阵（由联盟演化而来），与马华更是形成水火不容的同床异梦者。
（3）1978年的大选，民政在槟州面对马华组成的七人帮，全面向民政选区开战。虽然七人帮全军覆没，但却开始动摇了民政的根基。
（4）最大的挑战发生在1982年的大选，马哈迪才接手首相职一年左右，却面对马华提出的挑战压力。在李三春的策划下，槟州马华也在林建寿的带领下取得马哈迪同意民政与马华在槟州各派8名候选人应战，哪个政党赢多一席则由哪个政党人出任首席部长。不过马哈迪的条件是，李三春身为马华总会长必须在华人区竞选。就这样李三春不得不在芙蓉参选，以面对行动党主席曾敏兴。
由于精心部署，这一仗李三春打赢了，但林建寿在槟州输了，林苍祐也当回首席部长。马华和民政的恩怨因之结得更深。
（5）1990年的大选，行动党的林吉祥直接挑战林苍祐，结果前者以800多张票击败林苍祐。林苍祐也因之退出政坛，改由许子根接棒槟州首长。
马华欲夺首长
许子根接棒后，在1999年大选时就迎来另一个挑战。这一年民政原本胜了10席，但因有两名议员过档马华，形成马华有11席（9+2）对民政的8席。
此时，马华总会长林良实要求委马华议员出任首席部长，但未获马哈迪的首肯。就这样，首席部长依然是由民政党人担任。
来到2008年时，由于党主席林敬益的退休，促成许子根不得不上京。也就在林敬益的同意下，推举丁福南成为槟州首长接班人。
讵料因为当时首相的提议改由邓章耀接班，终于引发民政党内讧，最终被迫不宣布首长人选，而是等到开票后才选首长，形势也开始对民政党不利，结果整个槟州政权被行动党拿下了。最令人震惊的是，民政党在槟州输完所有的国州议席，只剩下在其他州有两个国席及4个州议席，而且也只有两人被委为上议员成为副部长。
当年林敬益说，民政党恐怕要经过两届或三届的大选才能再爬起来。后来事实证明林敬益失算了，民政党在接下来的选举中都找不回春天了。
来到2013年的大选，改由马袖强出任党主席，民政只维持1个国席和3个州席，均在槟州以外。后来因补选，马袖强才在安顺争回1席。
2018年的大选，民政更进一步沉沦，输掉所有参选的议席，成为零席位的政党。接著在同一年9月16日，马袖强宣布民政党退出国阵。在改选中刘华才当选党主席。
到了2020年5月18日，民政党宣布加入慕尤丁领导的国盟，结果在2022年的全国大选依然输得清光，尽管绿潮崛起，然而身为国盟成员党的民政，在2023年6州选举中，只成功在吉打州突破拿下一席，这唯一的华人议员之后也受委为行政议员。
苦撑门面
有人纳闷为何民政直到今天还是爬不起来？有指说民政的精英已全部走光了，剩下一些旧人加新人在苦撑门面，气势也大不如前。
再者，民政党最大的败笔是在退出国阵后，于2020年转身加入国盟，与伊党同一阵线。这一步棋又是个回不了头的大错误。当伊党势力不断扩大时，民政若没有新点子、新战略和新方向，它将无法从国盟的束缚中挣扎出来。
走到今天，民政已不再是精英份子的政党，而是在单薄的势力中挣扎求存。究竟民政能走多远？也没有人知道。它从一首赞歌变成一首哀歌，仅仅是过了55岁的生日，令人扼腕。
无论如何，还是希望它能找到一条生存的道路，不然前景黯淡！
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