如何解读当代的经济？一个基本趋势是发达国家日趋保护主义，特别是对高增值产业的保护，这对有赖于产业升级的发展中国家是一道难于跨越的障碍，不仅是中小型国家是如此，对大型发展中国家如印度、印尼也是如此；惟中国则是例外。
历史地看，一国的产业升级，基本是走工业化，特别是制造业的路线；只有少数国家是走农业或服务业路线，如纽西兰。至于澳洲则是靠天吃饭，走自然资源的开采致富，从好的方面言，澳洲是个走运的国家，人少地大，而且矿产丰富，有丰富的铁煤天然气等；只是这个好运也是种诅咒，1980年代使澳洲工业滞后，甚至倒退。
从现代经济角度看，澳洲虽是个发达国，人均收入高，可其经济结构相当简单，缺乏复杂性，制造业在国内生产总值占比，不到10％；若矿产价格大跌，这个国家将缺乏多元性而深受打击。在一定程度上，加拿大也与澳洲一样是个受到资源诅咒的地大人少的发达国。反观缺乏资源的日台韩新，却是经济复杂度远高于澳加两国。
为何澳加两国的制造业在GDP的占比皆低于10％？原因是多种的，如地大人少，内部缺乏竞争，可依靠出口资源维生；生活安逸，缺乏生存危机意识或是人口规模小等。其中最重要的或许是安于安逸现状不想打拼。
反观日台韩新港等则充满生存危机意识，被逼得“爱拼才会赢”，才经由工业化，特别是制造业来改变现状力争上游，从而发展出较高增值的制造业或服务业，如金融业。
日台韩新能经由高科技制造业脱贫致富，当然不是偶然，而是有其天时与人和的因素，如在二次战后美欧等对其开放市场，他们也积极地勇于学习，敢于模仿与创新，外加上外向型的发展战略等综合因素才成功脱贫致富。
只是，随著中国的崛起，他们可能在不同方面受到中国的挑战，特别是现阶段中国所实行的国产替代政策，即因受到发达国的围堵与封锁，而日趋在多方面为图自立自足，这个国产化政策不仅有可能在长期减少对美日台韩的进口依赖；甚至有可能在多方面从自足到出口与日台韩美等展开竞争。
之所以，主因在于中国已发展到一定的高度，而且人才济济，外加上市场规模大。有条件在这个基础上与日台韩美在多个领域展开激烈竞争。尽管在现阶段，中国在某些方面如高阶先进晶片方面落后于日台韩美，可其追赶速度也极快；一旦技术代差拉近，也可能挑战日台韩美的优先性。
就其他发展中国家言，如印度、印尼、越南等，虽可从在低增值工业方面占有优势；可整体而言，要靠工业化脱贫致富也非易事；原因是，发达国家如欧美日已不愿把高增值产业外移，甚至不愿意把先进技术转移给发展中国家，使发展中国家，很难模仿当年日台韩新的经由高科技制造业脱贫致富的路径。
这就使得发展中国家得依赖本国的创新来实现产业升级换代，由于时代不同，欧美先进国也要把先进技术留在本国，甚至还可能要已外流的高科技企业回流本国。在这种条件下，发展中国家如大马、印尼，即便能招商引资，也只能引入较低端低增值的产业，而不大可能吸引到高科技高增值的先进产业技术。这也意味著这些发展中国家，虽有可能经由招商引资给外资优惠条件来本国投资生产，但也较可能只是较低层次的产业，而不大可能是高层次的产业。
伸言之，当发展到一定高度后，印度、越南、孟加拉等国便会卡在中等收入陷阱，而难于向上突破。一些发展中国家如印尼虽可依靠某些本国特有资源，要求外资在本国建立完整的资基产业（Resource based industry），但也可能据此而引起外资出走。因为，日益多的国家，包括中国已不愿意把核心技术转让给他国。这是个当前现实。
身受先进技术封锁的中国可以依赖本国市场与规模，技术人才逐步突破先进国的技术封锁；可大多数发展中国家不太可能模仿中国的自立自足，自力更生政策。中国可能突破先进国的封锁，有其历史条件，如重工业的基础与时机（如1980-2010时全球化狂潮）；可进入21世纪后，特别是2010年代后，这个大好时机已基本上终结。
发展中国家虽然依然可给于先进国的跨国公司各种优惠，可这些跨国企业已多不愿意把核心技术转让给发展中国家。这就是现实。
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