然而，雪州是资源最丰富，并坐拥一国之都，人口增长不足为奇，但相对发展资源贫乏的沙巴的人口成长却可媲美，则让人啧啧称奇。
2010年全国人口普查报告显示，沙巴人口约321万人，其中232万人是大马公民，非公民则有89万人，是该州最大族群；即表示当地5人当中有1人是外来者。
沙巴于1980年的人口约98万人，较后暴涨至1991年的180万人、2000年260万人，以及2010年的321万人。相比邻州砂拉越，于1980年有130万人、1991年171万人、2000年207万人和2010年的247万人。
砂拉越这数十年的人口增长率处于2.1至2.5%，这也与全国人口增长率相符，这也显示，沙巴超过5%人口增长率是不寻常的现象，而这也导致原本人口比沙巴多30万人的砂拉越，在2010年人口比沙巴少逾80万人。
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