敦马周五晚上获颁拉菲克哈里里联合国人居署纪念奖后，被一些出席嘉宾私下询问，是否愿意凭著他在国际上丰富的经验和地位，扮演调解人角色，解决国际纠纷。
他在夫人敦西蒂哈斯玛陪同下，周六在大马驻纽约联合国办事处与大马学生进行非正式会面时，向《马新社》表示：“不，我不认为我有资格扮演这样的角色。这个世界不会听我的话，人们也会随心所欲，所以我不会扮演这样的角色。”
敦马在这场会面中，从容地回答学生提出的各项问题，包括大马政治局势、大马逐步转为先进国和中日之间的纠纷等。“你需要一个强大的政府去管理一个多元种族、文化和宗教，一个如马来西亚的国家。”
他也敦促这些在西方国家求学的大马学生，勿因为居住在先进国而忘了自家的文化和价值观，甚至认为我国不如这些国家进步。
“当你将好的和更好的做比较，那你的国家就会变得看起来没那么好，可是当你将自己的国家与不太好的国家相比，届时即使是糟糕的东西也会变好了。”
他希望大马学生会学成归国，善用他们的专业知识在我国建设上，协助大马达致2020年成为先进国的目标。
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