一个世纪以前，中国的生活环境与条件艰辛，许多人下南洋谋生，太平则是我国其中一个先贤最早登陆开拓和定居的地区，而十八丁在当年是个重要的港口，相对有利谋生。
当时，不少从中国潮州和平县的马姓先贤，一批接一批来太平，基于在十八丁能谋生，且为了方便互相照应，继而在十八丁新芭沿续了在中国聚居的生活模式。
南下落户十八丁
这使得在太平的马姓居民，许多都来自十八丁，而新芭则因为姓马的居民密集，有如“马家庄”。据了解，新芭有300馀户家庭，接近200户，逾600至700名或70％的居民姓马。
由于是个传统渔村，渔业是这个村子里的主要经济活动，因而许多的姓马居民都从事渔业，捕蚶、虾和鱼工作等。
新芭居民马发强（49岁，书法家）接受《东方日报》专访时披露，中国潮州和平县全村逾95％人口姓马，而十八丁姓马的居民，大部分祖籍来自和平县，而新芭也因为很多家庭姓马，有如“马家庄”。
他告知，百年前，先贤一批接一批下南洋谋生，而在十八丁落脚的先贤，大多数都从事砍伐红树、炭窑业、小型渔船捕鱼虾盾，而目前有逾80％的居民是从事渔业。
大部分是潮州人
“当年的生活环境条件不佳，只要能安定谋生就不错，而十八丁有各项职业可供谋生，成为了落脚的其中一个地点。”
他表示，先贤漂洋过海，人生地不熟，既然有同姓的同乡在十八丁落脚，且有就业机会，于是陆续有姓马者定居，彼此异乡互相照应。
他指出，马姓居民大部分是潮州人，现在，有的还会到中国和平县寻根，探访在中国的亲戚，而他也曾到过和平县。
“和平县有一间宋大峰祖师爷庙，很灵显，居民如果有回和平县寻根，一般都会前往膜拜，有者还会向庙方领大符，放入玻璃框架，挂于住家大门上方，以保平安，而生意人则祈望能生意兴隆。”
左邻右舍一家亲
马发强表示，与外界相比，十八丁是个富人情味的渔村，居民之间感情甚笃，彼此之间很多是亲属关系，会互相帮助。
他说，时代的演变，聚居在新芭的马姓居民，有的开枝散叶，成立新家庭而迁离，也有年轻人不喜从事渔业活动，因就业因素而往外发展。
新芭居民马良才（56岁，十八丁渔民合作社会长）告知，他的父亲当年从中国和平县来十八丁，从事开船载木炭职业，并育有5男1女。
“十八丁新芭约有七成的人口姓马，很多情况是左邻右舍，或对面的住家都姓马，不少还有亲属关系，包括在新芭内就有10多个家庭与我有亲戚关系。”
岁月平安 民风纯朴
“马家庄”百年来平静、平安走过岁月的洗礼，民风纯朴。
新芭河边居民马光辉（85岁，退休渔夫）告知，十八丁新芭以姓马家庭居多，过港很多是姓王、林家庭，而老港以李为大姓。
他表示，早年其父母从中国和平县来到九洞当采钖矿工，4年后，即1987年前，在朋友的介绍迁来新芭，过后搬来新芭河边。
他披露，落脚在十八丁，父亲踏脚车载鱼到武吉干当各区售卖，包括峇登、新板及章吉遮令，后来成为海产收购商，将海产销往江沙和怡保等地。
“我则在11岁就出海捕鱼、螃蟹和蚶，过后在杂货店工作，接著重新当渔夫，至67岁退休。”
日治时期没混乱
马光辉指当年马来半岛的第一铁道就衔接至十八丁，而他也见证了这段历史。他回忆说，十八丁在百年来相对平静，包括在第二次世界大战，日本攻陷和进驻太平期间。
他指出，在太平沦陷后，日军的脚车队、马骑部队和工兵先后进入十八丁，引起人民的担忧。
据了解，当年刚好过港玄天上帝庙庆神诞，邀请台湾的京剧团演出，台湾当时是在日本殖民下，地方领袖通过台湾人与日本沟通，成果是十八丁在日殖民时代平安度过，没有混乱。
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