（曼谷23日讯）首相敦马哈迪指出，东盟10国不是毫无作为的，反之在区域的贸易上扮演重要的角色。
他说，东盟区域和次区域很多东西已有很大的增长，他们自成立以来都取得很大进展，同时具有刺激每个成员国成长的巨大潜力。
他今日在曼谷召开记者会时说，很多人说东盟是毫无作为的，但在东盟区域内已有很多东西取得成长，包括印尼—马来西亚—泰国成长三角（IMT-GT）。
他认为，与其他区域联盟相比，东盟的贡献是非常真实的，东盟不仅能够共同努力，而且还能和平共处。
“其他联盟就没那么和平且有很多问题，包括北美和欧盟。”
此外，马哈迪也吁请东盟成员国促进东盟区域内的贸易活动。
他说，东盟区域内的贸易额仅占总贸易额的25%，反观北美或欧盟自己区域内的贸易额可占40至50%。
“我们有各种方法，其中包括刺激旅游业以及增加东盟国家之间的贸易程序及法律要求。”
马哈迪也说，东盟欢迎来自海外的直接投资，且目前有计划进一步改善，以便每个人都可以更轻松的在其他国家展开业务。
他指出，他今日与泰国首相巴育的会谈，也提及了泰国南部的和平进程，以及在马泰边境建造一座桥，以促进贸易。
他说，他们也讨论了双重国籍的问题，很多大马人也拥有泰国国籍，这制造了很多问题。
另一方面，外交部秘书长拿督斯里莫哈末沙鲁尔指出，大马或会在今年内签署区域全面经济伙伴关系协议（RCEP）。
他说，谈判仍在进行中，包括需要探讨可能发生的问题。
“目前在进行中，我们确实错过了数次可以签署该协议的机会，但我们或会在年杪签署。”
区域全面经济伙伴关系协议是由10个东盟成员国和6个国家，包括澳洲、中国、印度、日本、韩国及纽西兰所建议的自由贸易协议，通过削减关税及非关税堡垒，建立10+6统一市场的自由贸易协定。
