（槟城7日讯）益华小学20年迁校梦想终成真，从乔治市迁至人口旺盛的西南区。该校董事长拿督祝友明表示，耗资2200万令吉的新校舍，若其工程一切顺利，预计将于2023年初启用。
他今早与槟州首长曹观友为益华小学新校舍主持动土仪式时，致词如此表示。
他指出，20年前，槟城市区已开始面临年轻人口迁出的问题，导致学校新生人数下滑，于是，该校董事会就有了迁校的念头，无奈过程中面对许多困难及挑战。
“幸好当时我们并没有放弃，直到2008年，槟州换了政府后，新政府对我们的迁校计划非常注重，且在短时间内为我校争取到校地，因此解决迁校最基本的难题。”
因此，他非常感谢槟州政府，并指是获得州政府的帮助，无论是筹款或是校地，才得以让益华小学迁校计划走到今天这一步。
他希望，18个月后，该校兴建工程能够顺利完工，并把梦想变成现实。
提及新校舍兴建费用，他表示，该工程共耗资2200万令吉，但这不包括校内其他设备，如绿色及高科技设备等等。校内设备预计需耗300万令吉，为了达到筹募目标，也是海南会馆主席他成立教育基金。
至于新校舍可容纳的学生人数，他表示，大约可容纳1200名学生，届时，学生将在新校舍体验绿色及高科技设备，这也响应槟州首长的槟城2030愿景，即将槟州打造成绿色及高科技的精明州。
询及槟州出现多个工地感染群，是否担心疫情影响工程进展？他回答说，承包商将会确保工地严守标准作业程序，若真的因疫情而拖延工程进度，董事会将会与承包商做进一步的洽谈。
另一方面，曹观友致词时表示，他和益华的渊源深厚，从他1999年当丹绒国会议员开始，这所学校一直都是他选区里的华小，20多年以来，看著学生人数从高峰期时的400人，后因市区的人口外移而逐渐减少成为微型小学。
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“自此，董事会开始计划迁校，但因找不到合适的地点等因素而暂时搁置。”
他续说，后来，为了保持一定的学生人数，董事会开始接收一些特殊如学习障碍的学生，秉持著有教无类的精神继续办校。基于现有的学校占地仅只有0.2英亩，有限的空间局限了学生尤其是特殊学生的活动范围，因此，校方于2011年正式向州政府提出申请校地。
做为当地议员的他，也尽力协助和跟进土地转让事宜，最后在时任槟州首长林冠英的宣布下，州政府在2016年移交4. 3英亩的学校发展保留地给校方。
“解决校地之后，庞大的建校基金让董事会烦恼不已。州政府于是分别于2018年及2021年通过会议议决将汇华集团（HUNZA）及宏昇集团(IDEAL)分别缴给州政府的1070万令吉和500万令吉的学校发展献金转拨予益华学校，以充当新校舍工程和礼堂的建校经费。”
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