花苗作为景观摆设能美化环境，生命力较强的虾姑花成为市场上受欢迎的景观花苗。这类色彩鲜艳的花种，耐久又耐看，生命力非常强。
虾姑花（Crossandra Orange，或称橘色鸟尾花）是一种来自印度的花苗，属于较容易种植的花苗类型。它拥有多种不同的颜色，包括橙色、黄色、白色等。
来自东甲县巴力文莪，经营花苗场多年的张峻兴所种植的虾姑花种类，是以橙色为主。他说，虾姑花颜色非常鲜艳，生命力非常强，不像其他类型的花苗，很快就会面对凋谢。
“我种植过各式各样的花苗，发现虾姑花花苗比较耐久，与其他类型的花苗相比，也较容易照顾。虽然它是较易种植的花苗，但在过程中仍须注意每个细节，才能维持此类花苗的特色。”
张峻兴接受《东方日报》访问时，介绍虾姑花特色和花苗种植方法。
2种种植方式
“虾姑花花苗是采用插枝法或种子法进行种植，种植过程就像培育果苗一样，必须种在苗袋里。”
他提醒，在种植过程中，必须采用有机泥土及黄泥两种泥土结合使用；至于肥料，则是以有机肥及化肥两者并用。
他透露，种植虾姑花花苗过程中，每天必须浇水一次，及每个月施肥一次，确保花苗健康成长。
“虾姑花从幼苗开始培育，直到成长及对外出售，需要约70天的时间。在这段期间里，由于花苗会长大，业者必须随著花苗的成长，更换较大的苗袋。”
此外，由于培育期间会出现叶子或树枝过长的现象，花圃业者面对上述情况时，就必须进行修剪，修剪次数则视花苗的成长情况而定。
张峻兴说，为了让花苗获得良好的照顾，在种植期间必须在放置花苗的地点安装一层塑胶屋顶来控制热度，以及防止雨水直接灌入。
需求量大 市场前景看俏
张峻兴透露，他所种植的虾姑花花苗销往新马两地，花苗目前的市场价格每棵介于2令吉50仙至3令吉。
“我所种植的虾姑花花苗，销售对象大部分为各政府部门及发展商。每当政府部门在户外进行美化工作，或在室内举办各项活动时，各类景观植物或花苗为不可缺少的资源。发展商在推行任何计划时，也会选择花苗进行美化。”
他说，随著民众的环保意识抬头，因而提高对花苗的需求，虾姑花成为广大消费者选择的花苗，市场前景看俏。
“现代人非常注重环境保护，同时希望通过各类景观植物或花苗的摆设，让环境变得更加美观。虾姑花不仅能在户外种植，也能在举办室内活动时，作为景观摆设用途，受到各界人士的欢迎。”
他说，虾姑花颜色鲜艳，有助美化环境，市场对虾姑花的需求越来越高，无形中为花苗场业者带来庞大商机。
雨季影响开花 每月喷药防虫
虾姑花花苗在种植期间会受到气候变化的影响，雨季影响的情况较为严重。
张峻兴指出，每当雨季来临，会导致虾姑花花苗的开花次数减少，影响成长情况。在这种情况下，必须控制浇水的次数，同时增加肥料。
“天气炎热的时候，对虾姑花花苗的开花结果则较为有利，阳光能使到此类花苗的颜色更加鲜艳，不过，前提是必须确保水分充足。”
他表示，虽然炎热气候有利于虾姑花花苗开花结果，但如果水分不足，仍会对花苗的成长带来影响，因此天气较热的时候，浇水次数必须从平常的一次增加至两次。
“不论面对天气炎热还是雨季，都必须作出不同的应对措施。”
另一方面，他透露，虾姑花花苗常遇到的虫害是红蜘蛛、蚱蜢及小蜗牛。不同的虫害会引发不同问题，红蜘蛛会导致花苗叶子变黑及变黄，蚱蜢及小蜗牛则会吞噬叶子。
“为了克服这些虫害问题，以避免影响花苗的成长，每个月必须进行喷药两次。”
