每逢华人农历新年的到来，菊花都是大部分华人家中不可缺少的传统年花之一，加上菊花寓意长寿、富贵和吉祥等好意头，因此多年来深受大众喜爱，而这看似普遍的花卉，其种植过程却充满挑战。
菊花四季常开，除了是华人心属的年花，可放在家中摆设或用于供奉神明外，基于其品种繁多，花卉的颜色甚多且具大小之分，也是许多爱花者的心头好，尤其是颜色参半及鲜艳的菊花总是特别吸睛。
金马仑高原巴登威利基业园艺种植有限公司东主邓智炎（26岁）接受《东方农情》访问时指出，该公司栽种的菊花品种逾10种，其中包括源自日本的小型菊花、蟹爪菊、彩菊及黄金菊等。
他说，目前较为流行的菊花为蟹爪菊及小型菊花，前者开花时的造型独特，花瓣的形状犹如螃蟹的爪，故此获得蟹爪菊的名称，而小型菊花则较受花店喜爱，是用于插花的首选花朵之一。
靠技术控制开花
他告知，巫裔及印裔同胞平时也会购买菊花，况且菊花不只是新年应节的花朵，因为部分喜欢花卉的发烧友，不管任何季节，甚至常年都会寻找不同品种的菊花栽种，只是相比农历新年，寻找及购买菊花的人会比较少。
“由于我们并非以剪枝的市场为主，所以一般都不会以菊花的品种来定价，举个例子，日本的市场喜欢体型较小的花卉，泰国的市场则较喜欢白色和黄色的菊花，因此从事剪枝的业者才会比较重视菊花品种。”
他表示，通常一个大盆的菊花，从幼苗至开花的阶段需5至6个月的时间，而现在的科技发达，菊花开花的时间已可通过技术控制，所以并无四季之分。
他也透露，不同品种的菊花，所吸收的肥料量也不一样，因此在打理方面也有著一定的挑战性。
“虽然菊花并非什么新品种花卉，且在多种花卉中看似普遍，但若管理不妥善，它就会给‘脸色’你看，出现各种问题包括花瓣凋谢及叶片枯萎等。”
他表示，除了讲究施肥的技术，栽种菊花时也需留意其树苗照灯光的时间，如刚萌芽的树苗须放在室内，不能被阳光照射，否则其叶子就会因为太热而烧焦，直至树苗长根了才可放在室外“照灯”，让其接触到灯光或阳光。
形状颜色有差异纳新品种
邓智炎指出，菊花的品种如今已逾百种，且新、旧品种非常相似，只要稍微有些许分别就可归纳入不同品种，如形状大小或颜色深浅不一样，也都归类为新品种。
“除了菊花的品种会影响花瓣的颜色外，不同的气候也会有所影响，就如平原与高原栽种相同品种的菊花，其颜色和大小多少都会有差别，偶然更会让人误以为两者并非同一品种，所以一般有栽种经验的业者都会透过叶子来分辨。”
他指出，通常菊花在开过一次花后就不会再开花，其花瓣会慢慢凋谢接著枯萎，不过如果照顾得妥善，如定时施肥浇水勿让其日晒雨淋，一盆菊花至少可以存放约2个月。
询及菊花在今年农历新年前夕，是否有出现减产的情况时，他表示，该公司主要供应花卉予市场，所以今年产量与往年仍保持不变，没增加也没减少，同时没受到气候转变的影响导致减产。
他直言，花盆大小才是保证菊花产量的关键，花盆就如菊花的“住家”，所以在其仍是幼苗的阶段开始，他就会把幼苗栽种在尺寸比较大的花盆，让它们有足够空间生长，直至整盆菊花进入开花的阶段就可出售。
雨季感染病菌机率高
邓智炎说，菊花在雨季感染病菌的机率比平时高，严重的话可导致花瓣乾枯、颜色呈“死色”（颜色不鲜艳）、呈黑色、凋谢及树叶枯萎等，并可能会传染给其他菊花。
“至于热天因害虫繁殖得快，数量也较多，尤其是线虫，犹如苍蝇般产卵在叶片上，以食用叶片中间的叶绿素维生，因此从肉眼观察，就可看到叶片的背面出现一条线，该线条就是线虫啃食叶绿素的部位。”
他指出，线虫虽然对菊花的花瓣没造成太大影响，但如果该批菊花是要出口至国外，一旦检验时发现有害虫，就会受到相关国家阻止入境。
他表示，其花圃的菊花一般都是一周喷射农药一次，而浇水方面则视气候而定，若阴天或天气凉爽就两天浇水一次，相反地，如果烈日当空就需马上浇水。
“菊花所需的水分和肥料不可过多，两者适量就好，在施肥需以菊花的树龄而定，幼苗时就不用施放这么多，至于成长了的菊花，其肥料的需求量就会比较多，有时两周施肥一次，有时则一个月一次。”
他补充，栽种菊花也须注意排水良好，否则菊花的根部就会一直被水浸著，造成腐烂不能再生长，届时整棵菊花就逃不过被丢弃的命运。
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