(太平15日讯)提起南洋闽籍名士,人们首先想到的往往是陈嘉庚、李光前、郭鹤年、林梧桐等企业巨擘,或林连玉、沈慕羽等华教先贤。然而,在南洋华人两百多年的发展史中,还有一群闽籍女性,以教育、法律、媒体、外交与慈善,悄然改变了整个社会。
在《闽籍名士耀南洋——闽籍名士在大马的光辉足迹》讲座上,马来西亚南京校友会前理事兼《雨花石》前主编孙福盛,便以多位闽籍女性名士为例,娓娓道出她们如何在不同年代突破时代局限,在教育、司法、媒体及公益等领域留下深刻印记,也让人看见,南洋华人历史从来不是男性的独白。
如果说教育能改变一个民族,丹斯里黄丽绥便是最佳见证。
祖籍福建永春的她,出生于吉隆坡,在当时女性接受高等教育仍不被普遍鼓励的年代,凭借坚毅的求学精神考入新加坡南洋大学,其后远赴加拿大麦基尔大学深造,取得化学博士学位。
由陈海彪博士与李秀清博士合著的传记《丹斯里黄丽绥:一位真正的教育家》,完整记录了她40馀年的教育生涯,见证她从普通中学教师一路成长为马来西亚首位女性大学校长的历程。
1972年加入拉曼学院后,她由讲师一路晋升至院长,并以前瞻视野推动双联学位课程,让许多因家庭经济或学额限制而无法进入公立大学的学生,得以在本地修读国际认可学位,为无数青年开启升学之门,也改变了一代人的命运。
2002年,黄丽绥受委出任拉曼大学(优大)创校校长,不仅成为马来西亚历史上首位掌管大学的女性。她将过去管理拉曼学院的丰富经验注入新校,从校园规划、师资招募到课程认证,全程参与创校工作,带领拉曼大学正式启航并奠定稳固基石。
值得一提的是,马来西亚公立大学直到2006年才迎来首位女性校长,因此黄丽绥早在2002年便缔造全马(包括私立大学)首位女性大学校长的历史纪录。凭借卓越的教育贡献,她获国家元首册封“丹斯里”勋衔,成为大马历史上首位获此至高荣衔的华裔女性。孙福盛指出,她于2025年再荣获第10届“陈嘉庚精神奖”,成为华文教育界的重要代表人物。
如果黄丽绥改变的是教育,那么林碧颜守护的,便是公义。
祖籍福建安溪的林碧颜,是马来西亚首位女性驻外大使,也是著名民权律师。她曾以法律顾问及辩护律师身分,参与华玲和谈、林连玉公民权案,以及马印对抗死囚案等多宗影响深远的历史案件。
其中最为人称道的,是她在1960年代“马印对抗”期间,成功为13名被判死刑的本地青年争取苏丹特赦,使死刑改判长期监禁。在政治局势高度紧张的年代,她仍坚持为被视为“叛国者”的青年辩护,最终成功把他们从绞刑台前救回。
除了捍卫人权,她更是推动马来西亚非穆斯林婚姻制度改革的重要推手。
1970年代以前,本地非穆斯林社会仍普遍存在多妻现象,元配与子女权益长期缺乏保障。林碧颜于1970年受委加入“婚姻离婚改革法案皇家委员会”,参与推动婚姻法制改革,并与妇女团体共同努力,促成《1976年法律改革(婚姻与离婚)法令》,于1982年3月1日正式生效,终结非穆斯林多妻制,奠定了非穆林一夫一妻制度的重要法律基础。
值得一提的是,林碧颜的父亲——槟城首位华人推事林清渊律师,早于1920年代便公开反对多妻旧俗;而她本人亦曾因婚姻遭遇背叛,毅然结束婚姻。这段人生历程,也让她日后更加关注婚姻制度改革,并致力推动妇女权益保障。
她一生最广为流传的一句话是:“我的所作所为,无关种族,而是公平、正义和平等。”短短一句话,道尽她毕生信念。2009年,她同时荣获“默迪卡奖”及“林连玉精神奖”,成为马来西亚法律界与公共服务领域的重要典范。
谈及女性力量,孙福盛也提到另一位极具传奇色彩的人物——胡仙。
她是“万金油大王”胡文虎的掌上明珠,也是亚洲华人报业史上最具影响力的女性之一。在胡文虎创办《星洲日报》《星岛日报》等“星字报系”的基础上,她进一步拓展事业版图,成为香港及亚洲著名报业企业家,更曾跻身亚洲最富有女性之列。
她证明,在过去男性主导的商业世界里,女性同样能掌舵大型企业,深刻影响华文媒体的发展。
孙福盛也分享一段鲜为人知的历史。砂拉越诗巫开埠先驱黄乃裳两名女儿,同样在近代华人文化史留下重要足迹。
长女黄端琼嫁给厦门大学第二任校长林文庆;次女黄淑琼则嫁给著名医学家伍连德。一人推动华文高等教育发展,一人成功控制东北鼠疫、享誉世界医学界,而黄乃裳两名女儿亦透过家族与文化联系,成为串连中国、南洋与世界的重要桥梁。
历史上,还有不少女性没有站在聚光灯下,却深深影响了一代企业家的成就。
陈嘉庚长女陈爱礼便是其中之一。她嫁给李光前后,陪伴丈夫创办南益集团,并长年支持其投身教育与慈善事业。
李光前日后成立李氏基金,将大部分财富回馈教育及公益,其背后同样离不开家庭长年的支持。陈爱礼没有惊天动地的事迹,却让一位改变南洋教育与慈善版图的人,得以无后顾之忧地一路前行。
孙福盛表示,回顾两百多年下南洋历史,企业家的财富、政治家的功绩固然广为流传,但女性同样在历史洪流中发光发热。
有人投身教育,培育无数人才;有人捍卫司法与人权;有人经营媒体,传播华人文化;有人默默支持家庭与公益,成为推动社会前进的重要力量。
她们或许没有建立商业帝国,也没有站在历史舞台中央,却以教育、公义、文化与奉献,悄然改变了一代又一代人的命运。她们留下的,不只是名字,更是一种精神——在任何年代,女性都能以自己的方式,照亮南洋,也照亮历史。
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