当陪伴你多年的宠物死亡时，你会如何办理它们的后事？
“过往遇到宠物死亡，大部分主人都会选择自行解决宠物尸体，包括直接丢弃或自行埋葬等等。”Pet Memorial 宠物焚化服务创办兼总监许家祥说道，毛孩作为现代家庭的一份子，当它去世后，岂能把它当成“垃圾”，一扔了之呢？“早在18年前，我和当时女友(现任太太)养了一只西施犬。”他分享说道，我们都把它视为家人一样对待，但很不幸的，只养了三个月，它就因病离世。“虽然只相处了短暂了三个月，但我想给它一个体面的善后。”他认为，每个人生命的最后一程，几乎都会经由礼仪师送行，从遗体的更衣、入关、举办丧礼、告别仪式再到下葬，给予生命最后一程的尊重，但为什么宠物的最后一程是会被装进垃圾袋里呢？
“那时候我找了很久甚至询问兽医们的意见，但早在18年前，市场根本没有类似为宠物提供善终的服务。”许家祥无奈表示，在无可奈何之下，只好“自己来”；用木材搭成了一个柴堆，再把宠物尸体置放在上头，然后点火，火便会焚烧木材和尸体，最后再把骨灰带回家作为纪念。“这是最传统的火化方式，花了大约3至4个小时，才能把一只10公斤以下的宠物烧成骨灰。”许家祥续说，在这之前也尝试去询问人类焚化厂是否可以帮忙焚化宠物，最后当然是被拒绝的。“人的焚化炉是不可以焚烧宠物，因为很多人不能接受自己的亲人和宠物，共用同一个焚化炉。”但是他便萌起一个想法：“既然市场没有，那何不开拓属于自己的蓝海市场呢？”
不过他这个想法在那个年代当然是备受质疑，他说：“我父亲更以‘神经病’来形容我的举动和想法。”因为对老一辈的人而言，宠物是一个没有价值的生命，它们吃的是剩饭剩菜，所以即便去世后，也没有人会花数百令吉来为它们处理身后事。家中宠物去世后，上一辈份人的做法多数为直接拿到附近的草丛埋葬，然而也会经常发生埋葬深度不够，导致一些被埋葬的宠物遗体经常被其它猫狗刨出后叼走。许家祥在创办Pet Memorial之前是从事信用卡销售员，随后再转行成为汽车销售员，然后再以兼职的形式经营宠物焚化服务。“没想到一做就是18年。”
宠物商机正在席卷全球！
随著全球进入少子化现象，然而人们对于“陪伴”的需求依然不减，加上动物权益的提升，不但愈来愈多人家中出现“毛小孩”，而且对于这些狗猫们的宠爱、关照程度也逐渐提升。一波“毛小孩婴儿潮”商机，正在席卷全球，其中包括马来西亚。
根据PETOTUM的报告显示，饲养宠物的国人竟突破了三分之二，其中，单是宠物粮食市场就在2020年创下1亿9770万美元（9亿2600万亿令吉），今年预计将突破2亿 3870万美元（11亿697万令吉），4年后更估计会达3亿3170万美元，即14亿5948万令吉。另外，也有数字显示，截至2020年为止，我国的就业人口（15至64岁）中，有69.7%饲养宠物，其中又以猫狗最多；我国拥有超过 600万只狗及500万猫，当中饲养狗的人已突破39万8000人，而猫则至少有65万8000饲主。“随著‘毛小孩婴儿潮’席卷全球，现在很多主人都把宠物看成了孩子对待，进而带来商机。”因应市场需求，Pet Memorial近年来也慢慢扩展服务种类，包括从一开始的集体火化、到独立火化，再到量身订制的告别仪式等等。“综观目前情况，70%的主人在宠物去世后会寻找恰当的宠物善终服务；而大约20%的主人会愿意花钱为逝世的宠物举办一场体面的告别仪式。”
询及这些年来印象最深刻的宠物告别仪式，许家祥想了一下便说，曾经有一位主人在他的宠物患病的时候就已经找上他们的服务。“因为他的宠物是一只白色毛的狗狗，所以他邀请我们要在灵堂上摆满白色的玫瑰，就连棺木也要求要白色的。”在旁的王莉珊，她是Pet Memorial的执行总监，同时也是许家祥的太太；她不忘补充说道：“我们也曾经处理过一个案子，主人的情绪非常激动，非常不舍得宠物的离开，甚至一度要闯进后方的焚化厂！”除了猫狗之外，许家祥分享，也曾处理过鱼、蝙蝠、鸡、猪、变色龙、刺猬、乌龟等等。
访问结束前，随著许家祥和团队的脚步来到Pet Memorial宠物纪念馆，眼见有一张“乌龟”宠物的照片；这时Pet Memorial经理王禄发大概是看出记者惊讶的表情，他分享说道，这乌龟的主人是一位年轻女孩，有天，她和家人外出，不幸的是，家中进了小偷，小偷在破门而进的时候，不慎把门后的乌龟宠物压死。“那个女孩哭得非常伤心，因为乌龟的死状凄惨，龟壳一整个被压爆了。”虽然宠物纪念馆的经营方式和人类的相似，以视觉高度位置的价格最贵，但目前是以年租的方式出租，而非售卖。“其实很多时候对主人而言，价格不是重点，他们有时会买比较低的位置，是因他们宠物生前很怕高。”也有一些主人会顾虑到隔壁邻居是不是大型犬种，因为他们的宠物生前也是特别害怕大型犬种。这些看似小事一桩，但听在同样有饲养宠物的记者而言，真的很贴心。
.jpeg "图为Pet Memorial经理王禄发（左起）、Pet Memorial执行总监王莉珊和Pet Memorial 宠物焚化服务创办兼总监许家祥。")
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