新加坡媒体惯称马来西亚为”马国”，据称在本地导游界流传一则笑谈，有中国游客误以为”马国”盛产马。同样的，外国游人打卡热点布城（Putrajaya），也有人错觉当作是卖布的；而相距不远的赛城（Cyberjaya），更曾被误解为赛车城。实则，布城全名”布特拉再也”，是马来西亚政府的行政中心；赛城则全名”赛柏再也”，是马来西亚多媒体超级走廊（MSC）核心城市。
由于老家沙登地区与布城接壤，少年时期我即曾在这一带走动，尤其华民唤作”西方园”（West Country）的胶林，现已蜕变成万宜新镇，西方园泰米尔文小学仍在今IOI City Mall附近。原来布城前身亦属大胶园，至神是与世界一战有些关联！都说，二战对马来半岛华民是一段极其沉重、血泪交织的记忆。可是一战（1914—1918年）马来半岛并非交战前线，布城的前身与一战何关？
细说从头，布城前身大胶园名为Prang Besar，这个Prang原为马来文的Perang，英国人依据拼音习惯省略e写成Prang，一如巴生的Kelang省略e写成Klang。简单说，Prang Besar就是”大战役”之意，这个英资大胶园或大园坵，若是依据华民当年称谓应为”大战园”。
然而，我自小不曾在长辈口中听闻”大战园”，反而皆是把Prang Besar音译唤之的”巴冷勿刹”或”巴朗勿刹”，显而易见皆为客家话的对音。在开发胶林之前，巴冷勿刹这个地方是一片大森林唤作阿依淡（Ayer Hitam）。昔日，沙登埠（Serdang Lama）末端不远，有一条阿依淡路可通往蒲种（Puchong）、龙溪（Dengkil），如今的南巴生谷大道（SKVE）首个收费站即为阿依淡站。
胶园唤作Prang Besar绝非偶然，原来这个胶园的开发，并非源自英国资本家，而是始于军人。当欧洲第一次世界大战硝烟散尽，1921年九名刚刚抖落战场泥土的英国军官，每人获得了英国王室赏赐的一块乌鲁冷岳（Ulu Langat）丛林土地，作为对他们在一战贡献的”谢礼”。当刺刀换成了割胶刀，战壕换成了胶园，不久整齐的橡胶树林便取代了欧洲战场的混乱。
他们的坚韧毅力将繁茂的热带丛林改造为一排排整齐橡胶树。就这样，大战胶园被开辟了出来，这是一个诞生于战争馀烬中的种植园，一个由胶乳与汗水筑起的回报。到了1924年，巴冷勿刹胶园的面积扩大了一倍，海军中校 J.C. Amcotts 设计了胶园的印章：一枚从炸弹外壳爆炸中破土而出的橡胶嫩芽。只有种植园主才能构想出这种象征符号，”通过胶乳实现和平”。
而掌舵者是 Henry Gough 少校 ，这位弃军从科研的军官一直掌管著这个胶园，直到1952年去世。在战场硝烟熄灭数十年后，他依然带领著”大战园”前行。这位少校没有受过正式的学术训练，却成为了马来亚乃至全球橡胶芽接（budgrafting）技术的先驱。至1926年他已经培育出了 600 个克隆树种。
巴冷勿刹胶园正是靠著这种大规模的”芽接”技术，把橡胶的亩产量提升了数倍，直接改变了世界种植业的格局。此后，他的克隆树种开始传遍各大园坵。巴冷勿刹的研究工作直接促成了马来亚橡胶研究院（RRI）的诞生，这也是马来亚最伟大的科学遗产之一。
胶园1921年成立，主要招募印度南部的泰米尔人来当胶工，后来一些小片的胶林就外包给邻近沙登、加影的华民包工。1964年5月，一部罗釐载满在巴冷勿刹的沙登胶工回家，岂料罗釐由新邦（Sempang Serdang）开往沙登方向，途径一个转弯处和一部军车猛撞，酿成胶工14死11伤的人间惨剧。
这起被喻为”山歌恋恐怖车祸”，是独立以来马来亚最严重之车祸。何以又牵连到”山歌恋”？老胶工钟娇告知，原来叶枫、关山主演的《山歌恋》，当年电影曾经风靡一时，而且刚在吉隆坡上映不久，这一班妙龄女胶工，深深受到电影感染，每天割胶完毕在回家路上，都拉开嗓子高唱《山歌恋》歌曲，车祸发生前据说她们同样在唱《山歌恋》云云。
根据报道，两车相撞时，将罗釐车靠右边站坐的胶工抛掷空中，不少人被抛落路上，14人当场死于非命。有四人身首异处，一个头颅还挂在军车前。其他死者，或折手断脚，或破肠裂肚，车上路上，除了血浆，还散著死者的肉片、脑浆，甚至牙齿、眼睛等，惨不忍睹。14名死者，只有一名男性，余者全为妙龄女胶工，年龄最小者仅仅14岁，最大者亦不过17岁。
从胶园过渡到油棕园，从一战军人之手而落入Harrisons and Crossfield（后更名Golden Hope），至1995年马来西亚政府征用了巴冷勿刹胶园，当然不是为了割胶，而是打造全新的行政首都Putrajaya， 新城名称乃纪念建国首相东姑阿都拉曼。原来，马来文Putra主要指王子的意思，东姑本来即是吉打王子。
布城开发之初，何以不取名Prangjaya，也不把其中一条路名命名Prang Besar，使到新建的布城几乎没有承载Prang Besar的历史记忆。后来，在布特拉首要公园（Taman Putra Perdana），有一个休闲场所唤作Laman Putra Prang Besar，1995年布城在此处举行了动土仪式，象征著从昔日胶园蜕变为现代化智慧城市的起点。附近还有一个木球场所冠上Prang Besar之名，仅此而已。
政府在推敲新行政中心方位时，其实还有一个热门选择：彭亨云顶山脚下，邻近武吉丁宜的贞德拜（Janda Baik）。而最初入围的六大候选地点包括：雪兰莪的万挠（Rawang）、雪邦沿海（Sepang Coast）、森美兰波德申北区（North Port Dickson）、森美兰北部与雪兰莪和彭亨交界的 Kenaboi Plains，以及贞德拜与最终中选的巴冷勿刹。
相比之下，巴冷勿刹被选中的理由很直接，一来距离吉隆坡仅约30公里，二来地形为平缓丘陵，三来 100% 为商业种植集团所有，政府只需跟极少数大财团谈判即可一次性完整拿下，不像贞德拜牵涉到不少马来甘榜与高尚度假村，而且山区地形导致开山填土成本太高。
新建的布城，营造出了这座城市宏大的空间感。与让人感到幽闭恐惧的吉隆坡相比，布城的一切都显得宽敞而宏伟。1999 年，《纽约时报》的一位记者曾用Brobdingnagian，也即1726年出版的英国著名小说《格列佛游记》（Gulliver’s Travels）中的大人国，来形容这里的建筑，以此形容其巨大。话虽如此，并不是每个人都喜欢布城这种宏伟和巨型的风格。
一手打造布城的前首相马哈迪，2018 年接受《华尔街日报》访问表示，”我原本想打造一条像巴黎香榭丽舍大街（Champs-Élysées）那样的林荫大道（Boulevard），两边有辅路和很多商店。人们可以在那里走来走去，在咖啡馆里喝咖啡聊天。但公务员们想要独占性，他们不想让其他人融入进来。我告诉他们，如果你们这样做，整个城镇就会失去活力，甚至变得危险。”
稍微熟悉布城情况大都了解，白天时分，公务员都在封闭的大楼里吹冷气办公，街上没有行人，缺乏活力；夜晚与周末，公务员下班回家后，整个行政中心瞬间变成一座”沈睡的城市”。现在的布城主要大道两旁，依然是以宏伟、庄严的政府部门建筑为主，缺乏像巴黎香榭丽舍大街那样密集的街边咖啡馆、时尚店或热闹的步行街。说破了，布城缺少的正是烟火气。
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