今年64岁的陈永美与58岁的太太陈丽珍，在4年前结束生意。他们认为，人生在世不过数十载，钱是永远赚不完的，倒不如利用退休后的人生回馈社会，更有意义。
虽然从商场上隐退，陈永美与陈丽珍的退休生活却一点也不沉闷。他们积极参与各项社工活动——周一烹煮和送热食到难民学校；周四早上到克切拉香积厨（Kechara Soup Kitchen），帮忙包装食物和驻守中心；周六晚上，陈永美则随大队到街上派发食物给流浪汉。此外，夫妻俩更不定时到老人院派送物品和热食等。“其馀时间，我们会到菜市购买食材以及打点家事。”陈丽珍分享，周一热食每次需要准备17人份，每次费用约50令吉，“我们准备的都是一些简单的热食，包括炒饭、炒米粉或咖哩面等。”
她透露，两人目前是和一群朋友合作，朋友们负责其他天数，而他俩则负责周一。“倘若这个星期一不得空，我就与其他朋友交换，大家互相帮忙。”陈丽珍不忘表示，他们夫妻俩主要奉献的还是时间——每当向别人提及参与的活动，很多人都会愿意报效或捐款，提供资助。“有时巴刹卖菜的安娣会问我，为什么买那么多菜？我和她们分享后，她们常愿意报效或是多送一些菜，让我煮给难民孩子们吃。”
陈丽珍形容，每每把热食送到难民学校，孩子们都会表现得非常开心，而且非常有礼貌，包括守规矩地排队和连连道谢，让她非常安慰。“如果我们没有送上热食，他们一般的午餐就是一些干粮，所以每当看见热食他们都会很开心。”陈丽珍笑说，因为自己爱煮，所以热衷于这份“工作”，“虽然每次需要煮17人的份，但我还应付得来。”陈永美则表示，自己爱和露宿者交流，爱听他们的故事，所以每周都非常期待星期四和六的到来，“每每有人约我星期六晚喝茶聚会，我都会直接摇头说不。”
脾气好受人欢迎
人称“Unlce Edward”的陈永美，是克切拉香积厨义工团队里最年长的组长，但由于他爱分享，许多年轻义工都喜欢与他一队。陈丽珍趁机抱怨：“从星期四、五开始，他（陈永美）的手机就会开始一直响，因为很多人要求要和他同队。”记者亦曾跟随陈永美到半山芭派食物给露宿者，沿途中脾气温和的他毫不吝啬地与大家分享多年来的所见所闻，给人的感觉就像是个慈祥的爷爷在说故事。“我刚加入（切拉香积厨义工团）的时候，当时的组长做事很认真、严肃，给人感觉很压力，但我认为，做义工就应该快乐！”陈永美表示。
即便很多人私下要求与他同组，陈永美认为理应遵守中心的安排，不宜擅自组团。“大家可以向中心要求，然后再看他们怎样安排。”他坦言理想中的队伍只需约10个人（包括自己在内），分两辆车就好，否则车辆太多容易走散。而且，他一个人没办法照顾太多人，“我们有时去的地方并非Waze可以导航，天桥底就是一个最好的例子。”
露宿者的交心好友
陈永美的好脾气，让露宿者轻易与他交心。“他们常会与我分享他们当天赚了多少钱、遇到什么事等，而我也乐于聆听。”陈丽珍接话说，露宿者会向陈永美要求要额外的衣服、鞋子以作替换，有时甚至还要挑颜色，让人哭笑不得。陈永美说：“记得有一次，一名女性露宿者要求我拿一件衣服给她，而且她特地说明不要红色。”他表示只要能力范围能做到，都会替露宿者向中心申请和要求。
虽然陈永美与露宿者们一个星期只见面一次，但双方的互动就像是认识多年的老朋友，“我每次见到他们（露宿者）都会问候他们，而他们见到我亦是。”他说，这4年来，曾有4名露宿者相续去世，“老实说，真的很伤心，因为大家都有感情了。”他指出，露宿者一旦感觉自己时日不多，一般都会选择“躲”起来，“静悄悄”地独自离开人世，不让别人看见。“有一次派食物给其中一名露宿者，他说：‘下周不用再派饭给我了，因为我应该不在了。’”当时陈永美不以为意，以为对方只是发发牢骚，没想到下周真的没见到他的踪影，同时接获他逝世的消息。
退休生活，做自己爱做的事！
在退休之前，陈永美与陈丽珍从事牙医医疗设备生意。“做了三十多年，是时候退休了。”陈永美表示。他说，挨了大半辈子，也是时候好好过自己想过的人生，“我在中学期间就很喜欢参与一些助人的组织，之前曾参加红星月会（Red Crescent），但后来因为从槟城到吉隆坡工作的缘故，所以只好放弃。”他谓自结婚生子后，每天都需要工作赚钱养家，实在没有太多时间参与“不赚钱”的活动，“当时我的大女儿在英国升学，每月要寄7000令吉给她当学费，那时候真的一刻都不敢休息。”
让夫妻俩安慰的是，现在3名女儿皆事业有成──大女儿目前在新加坡当律师、二女儿是一名设计师、小女儿在澳洲当会计师。“她们都不用我们担心了了，所以（我们）有时间继续完成年轻时的梦想和计划。”陈永美表示，虽然夫妻俩从事的是自家生意，没有所谓的法定退休，但两人始终觉得钱是永远赚不完的，倒不如趁著自己还有心有力的时候，做一些有意义的事。“赚那么多钱干嘛？下次又带不进棺材。”陈丽珍赞同道。
如今，夫妻俩除了积极回馈社会，也常抽空到世界各地旅游。“即便退休了，我们鲜少会在家，只要有时间，我们都会到处逛逛看看，退而不休。”陈丽珍说。
因为开心，所以不觉累
跟随克切拉香积厨义工团队到大街小巷派发食物发现，这份工作其实并不如想像中那么容易，尤其对上了年纪的陈永美而言，或许会感到更为吃力。义工团队必须手提大包小包的食物和水，摸黑走到天桥底下或后巷寻找露宿者的踪影；结束后已是午夜12时，他还必须开车回到距离市中心约30公里、位于梳邦再也的住家。“每次回到家，梳洗好，约2点才可以睡觉。”问他累吗，他反问：“做自己喜欢做的事，为什么会累？”陈丽珍并没有参与义工团队到街上派食物的活动，她说：“他（陈永美）每晚回来，都会兴奋地与我分享他当晚的所见所闻，足见他真的很喜欢，也很享受。”
陈永美说，担任义工至今让他最难忘的是，有一晚刚派完食物准备回到车上，碰巧遇到一个年迈的老婆婆想要过马路。当时他下意识帮该老婆婆截停马路上的车子，然后扶老婆婆过马路，“虽然和露宿者没有关联，也是一件很小的事情，但我觉得很有意义，因为我有能力可以帮助人。”
陈永美曾有数次微中风的经历，庆幸都能痊愈。对此，陈丽珍表示：“所以每逢星期六，我都确保他下午有足够的休息，晚上才能出发。”陈永美透露身边许多与他同年龄的朋友至今仍不愿退休，听闻他如今正做著吃力不讨好的义工工作，还取笑他是“傻佬”，有赚钱的生意不要做，“都没有人愿意陪我去，所以我只好自己去。”由于陈丽珍逢周六晚上必须回娘家陪伴年逾80岁的母亲，所以未能陪伴陈永美左右，即便如此，陈永美依旧乐在其中，一点也不觉得闷。
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