什么是灰甲呢？俗称灰甲的甲癣（Onychomycosis），其实是一种由真菌感染（fungalinfection）的皮肤癣病，最常影响脚趾甲，也会感染手指甲。因应不同程度的真菌感染，甲癣可影响患甲的整个结构，包括甲基质（nailmatrix）、甲床（nailbed）及甲板（nailplate）。由于灰甲与足癣（俗称香港脚）都是由真菌感染引起，两者可谓息息相关。事实上，灰甲患者多数同时患有足癣。如果患有足癣而不彻底治疗，真菌便可能经由脚部皮肤蔓延至趾、指甲而引起灰甲。
医学上，灰甲称为指、趾甲真菌症，意指真菌入侵甲床，并以角质为养分而滋生和繁衍。由于灰甲一般不痛，一般人以为只是小毛病，无需治疗也会自然痊愈。不过，事实并非如此。灰甲不仅有碍观瞻，若患者逃避求医诊治，真菌还会蔓延至其他健康的指、趾甲，甚至造成永久性的伤害。
最常见是由甲末端开始感染，并且出现甲面粗糙、变形、失去光泽、变色至暗黄色或灰褐色、脆弱易碎或产生异味等情况，严重者的甲板可能会变厚、出现粉状碎屑，甚至与甲床分离！
●一般由足癣（俗称香港脚）蔓延而来，以下的因素则会促使致病真菌趁虚而入：
1.指、趾甲外伤。
2.免疫系统欠佳。
3.附近皮肤受真菌感染，蔓延至指、趾甲。
4.清洁及卫生习惯不佳。
5.因工作需要经常接触水，如饮食业。
6.潮湿的环境可助长真菌滋生。
7.周边血管疾病。
8.年龄越大，发病率越高。
显微鉴别与诊断
临床上还有其它疾病需要与甲癣做鉴别，常见的包括干癣、慢性手部湿疹、扁平苔癣、指甲失养症、威型疥疮或是鞋子穿太紧压迫或外伤导致指、趾甲变形。诊断上，可做刮指、趾甲屑做显微镜的检查，霉菌培养以鉴定菌种，或剪下有病变的指、趾甲送病理检查。
勤换鞋袜卫生做足
●护理：
A.灰甲比正常的指、趾甲脆弱，所以最好在洗澡后才修剪指、趾甲，并按照医生指示，涂上灰甲药水。最重要是保持足部卫生，每天勤换清洁的鞋袜。
B.修剪指、趾甲时，患趾应另外使用一个指甲钳。使用后加以消毒，避免交叉感染。
●预防：
A.注重个人及环境卫生。
B.每晚彻底清洁手脚，经常保持指、趾甲之间的皮肤乾爽。
C.勤换袜子，鞋袜应尽量透气。D.避免使用不清洁的修甲用具。
E.修剪指、趾甲时应避免指、趾甲受伤。
F.在公众地方避免赤脚走路。
G.彻底治疗既有的病灶。治愈后仍要留意足癣或灰甲复发的情形，并早期治疗。
H.出入泳池、健身房等公众地方，最好能穿著自己的拖鞋。
I.与家人或同住的人不可共用个毛巾、修甲用具及鞋袜，以防交叉感染。
J.回家后应将鞋口尽量张开，吹乾鞋履内部，不要将鞋放在塑胶袋中或立即放进鞋柜，最好能让太阳直接照射杀菌。
抗甲癣油剂治疗新希望
随著新一代抗真菌药的发展，灰甲的治疗不再是难事。除了口服药物治疗，患者如今还可选择像涂指甲油一样方便的抗甲癣油剂（Loceryl）。它是一种局部抗霉菌剂，所释放的5%Amorolfine活性成分能够杀死3种真菌，即一般致病真菌如皮肤癣菌（最常见）、酵母菌和霉菌。此活性成分还可穿透趾、指甲片，根绝在趾、指甲床内难以接触到的霉菌。
一般来说，真菌特别容易在潮湿和温暖的环境下生长。它们会通过入侵身体皮肤上的角质化组织，感染皮肤及指、趾甲。此抗甲癣油剂能停留在指、趾甲至少7天的时间，并持续保护。
使用方法容易且方便，只需每星期涂抹1次就足够。灰甲所需的治疗时间取决于各别患者的指、趾甲感染程度和生长速度。一般来说，手指甲需时6个月，脚趾甲则需9至12个月的治疗时间。如今可在全国各大西药房购买。
●正确涂抹方式：
1.初次涂敷抗甲癣油剂之前，患者应先小心清洁指、趾甲，使用指甲锉刀将趾、指甲患部（尤其是指甲表面）尽可能锉平。小心不要锉到指、趾甲周围的皮肤。注意：用在感染趾、指甲的锉刀，禁用在健康趾、指甲。
2.以酒精棉片擦拭，清洁受感染的趾、指甲表面。
3.把可重复使用的药板浸泡入油剂，慎勿在瓶口边缘刮擦。
4.使用药板将抗甲癣油剂涂满患部整片趾、指甲表面。
5.此药瓶在使用后需立刻关紧以免油剂挥发乾掉。
6.对每片受感染的趾、指甲患部重复步骤1至4。
7.此油剂大约3至5分钟可乾。
8.用后以清洁趾、指甲所用的酒精棉片，清洁药板和瓶口。
提醒：工作上若用到有机溶剂（稀释液、矿油精等）时，应穿戴防透手套以保护趾、指甲上抗甲癣油剂的完整。
