在许多人的印象中，南极应该是一片冰雪覆盖的白色世界；近来有科研人员发现，随著全球暖化造成南极洲冰层融化，植物的生命力开始出现现代以来从未见过的生长情况，当地银白大地正在迅速变绿。
英国埃克塞特大学等机构研究人员，在新一期美国《当代生物学》（Current Biology）杂志上报告指，他们对南极5处地点的苔藓样本进行分析后发现，自1950年以来，南极苔藓生长速度增加4到5倍。在此期间，南极气温平均每10年上升0.5摄氏度，成为全球升温速度最快的地方之一。
研究人员依据5处苔藓芯或从地上钻出的柱状样本，发现科学家所谓“变异点”的证据，变异点出现后，生物活性明显增加。这5处地点分布在南极半岛附近的象岛、阿德利岛和绿岛，3个岛屿横跨逾600公里，这意味著，气候变化的影响具有普遍性，南极其他没有被冰覆盖的陆地区域可能也在迅速变绿。
多数为苔藓堆
目前，植物生长区域仅占南极陆地面积的约0.3%，其中多数为苔藓等低等植物。研究人员预测，全球变暖将让南极的景观生态发生“重大变化”。
研究共同作者、英国艾克斯特大学（University of Exeter）的埃姆斯伯里表示：“过去半个世纪里，南极半岛的温度上升，对这个区域苔藓堆的生长速度造成显著影响，”如果这种情况继续下去，加上冰川持续消退出现更多的无冰陆地，那么南极半岛未来将会变得更加绿油油。
此外，据了解燃烧化石燃料在大气中制造温室气体并困住热能，造成极地区域暖化的速度比地球其他地方都还要来得快。
