(华盛顿2日讯)美国国防部长奥斯汀罹患前列腺癌,早前因手术后出现并发症住院,却未有向总统拜登以至五角大楼高层报通,闹出涉嫌“瞒报”病情风波,他周四(1日)首度就事件召开记者简报会交代,称自己无指示过同僚向任何人隐瞒,但承认对事件处理疏忽,为此公开道歉。
法新社报导,奥斯汀在记者会上表示:“我应该告诉总统,我被诊断出癌症。我已经直接向拜登总统致歉。”
不过他声称,他并无指示同僚向任何隐瞒事件,他至所以决定不即时通知白宫或公众,是出于隐私而非保密考量。
他表示没考虑过辞职,但坦言:“我们做错了”。
谈到病情,他称“是一次严重的打击”,直言听到医生说出诊断结果的一刻感到担心。
而他在手术后至今身体还没完全康复,一条腿仍行动不便,目前在五角大楼内要用高尔夫球车代步。
现年70岁的奥斯汀去年12月22日接受了小型手术治疗前列腺癌,隔天就返家。但今年1月1日,他因为恶心感和剧烈疼痛等并发症而再度入院。
白宫直到1月4日才得知奥斯汀住院的消息,国会则于5日被告知,拜登更是到了9日才得知他确诊罹癌的状况。
“隐瞒”住院风波目前仍有馀波,共和党人一直抓着不放,众议院军事委员会已要求奥斯汀作证。委员会主席罗杰斯上个月说:“国会必须查明究竟发生了甚么事,以及是谁做出阻止内阁秘书向外透露行踪的决定。”