在法医界里，婴儿摇晃综合症（Shaken Baby Syndrome）是一个极具争议的课题。单纯摇晃婴儿的力道真的足于导致严重性脑部受伤，甚至死亡吗？还是，在摇晃的过程中需要加上撞击（impact）呢？
婴儿摇晃综合症，也就是医生常说的“Shaken Baby Syndrome”；简单来说，指的就是肇事者大力摇晃婴儿，导致婴儿一连串的脑神经伤害，严重的甚至可以导致死亡。婴儿摇晃综合症基本上会出现三个临床症状，包括：硬脑膜下出血（subdural hemorrhage）、脑受伤（brain injury）以及视网膜出血（retinal hemorrhage）。
也就是说，当婴儿被送往医院接受治疗时，倘若出现上述三个症状，首先必须先排除婴儿摇晃综合症。一般来说，警方会援引2001年儿童法令第31条文，即任何人，作为父母或是孩子的监护人虐待、忽视、遗弃儿童，导致他们身体或精神受到伤害，导致他们曝光在危险下展开调查。
在上述法令下，一旦罪成，可被判罚款不超过2万令吉或监禁不超过10年，或两者兼施。
除了“婴儿摇晃综合症”，医学上还有其他类似的名称，其中包括：儿童非意外头部损伤（pediatric non accidental injury）、虐待婴儿综合症（battered baby syndrome）、颈椎扭伤综合症（whiplash shaking injury）和摇晃撞击综合症（shaken impact syndrome）等等。
在法医学里，我们都统一称这类的情况为“虐待性头部受损”（abusive head trauma）。“虐待性头部受损”，指的是蓄意造成婴儿头部受损，而且头部受损不是因为本身疾病而导致。虐待性头部受损的特征除了以上的三项，还包括缺氧缺血性脑神经损伤（hypoxic ischemic neuronal damage）以及创伤性和缺血性轴突损伤 （traumatic and ischemic axonal injury）。
然而从法医学角度来看，倘若婴儿头颅受到撞击，未必能透过解剖时清楚发现。因为婴儿的头颅和成人不同；婴儿头颅比较软，当发生撞击时，婴儿头颅不会爆裂，而是会像乒乓球一样先凹进去，然后就会凸回出来；而且即便在摇晃的过程中不幸敲到地面，婴儿的瘀青也不会犹如成人明显。
有鉴于此，这些年以来，无论是法医专家或科学家都想找出一个确切的答案——究竟单纯大力摇晃婴孩是否真的可以造成以上的种种伤害。
动物实验成果
但碍于人道，大力摇晃婴孩的实验无法在人类身上进行，只能在动物上进行。翻查纪录，自1998年以来，共有7篇“婴儿摇晃综合症”动物实验的医疗文章被刊登在不同的医疗杂志上；他们使用的动物包括，出世6天的老鼠、出世8天的老鼠，出世12天的老鼠、出世3至5天的小猪以及出世7至10天的小羊。
在实验过程中，这些动物基本上已经是被麻醉以后的状态，然后开始被机械性，旋转性或是自然摇晃。随后，再透过显微镜检查脑部细胞组织的变化；其中需要被记录下来的特征包括：缺氧缺血性脑神经损伤、轴突损伤、脑肿胀、硬膜下或是蛛网膜下出血以及视网膜出血。以上这5种特征，就是婴儿摇晃综合症的特征。
实验结果证明，在7个实验当中，没有一个实验结果证明单纯透过摇晃（没有撞击），可以同时出现以上5种变化。但是，在7个实验当中，有一个动物实验的结果最靠近婴儿摇晃综合症，那就是利用小羊的动物实验。
小羊的动物实验是在2012年刊登在医疗杂志上。 首先，9只7至10天年龄的小羊被麻醉过后，给予氧气呼吸。然后科学家会握著羊的腋窝区，然后大力摇晃。 每一只羊需要在30分钟内摇晃10次，每次摇晃30秒。 接著，小羊会继续被观察6个小时，然后才被人道解决。 实验结果显示，9只羊中，有3只重量较轻的羊（体重5-6公斤）在摇晃后的2，3以及5个小时相续被发现去世； 其他6只重量介于8.5至12.0公斤的羊则成功存活超过6小时。
透过显微镜检查发现， 除了脑神经损伤，所有的羊都出现硬脑膜下出血、脑肿胀、脑轴突损伤以及视网膜出血。透过小羊的实验，我们清楚地了解到，大力摇晃的确可以造成死亡。 但是婴儿必须是在颈部肌肉还没有完全发展健全的年龄。 如果婴孩已经到了颈部肌肉强壮的年龄，那么婴儿摇晃症候群导致死亡的机率就比较低，除非大力摇晃过程当中，有撞击的成分。
关于“婴儿摇晃综合症”，你看懂了吗？
