一般来说，人是有所为而为的生灵，其言行多带有某种动机，但动机可以是利他的，也可以是利己的，高尚的或低俗的。通常的情况下，利益驱动是最主要的动机。如经济学的基本假设便是人是自利的，这个自利可以是理性的也可以是非理性的。
从类型上分类，利益有个人、群体与公共或国家利益，或眼前与长远利益，或物质利益与精神利益等。这些多的利益，难免会发生各种利益冲突，要如何协调、平衡各方利益便成了人群的主要挑战。
总的来说，人类社会至少受到了3大力量的支配，即政治性的权力，经济性的资源生产与分配，以及意识形态。这3大基本力量是否协调，也会影响到一个社会或国家的秩序，如是相对稳定还是动乱的。
价值多元论
有论者认为，一个社会是否相对有效运作与有秩序，取决于至少3个因素，有为与有效的相对强势政府、法治与究责。所谓政府，是代表国家执行国家职责的机构，它虽非国家却是执行国家职能的工具与组织，而这个政府（即行政机构）的产生可以是民选或非民选的。政府的产生过程与其行为，便是政治。
说到政治，有人认为它是管理众人之事的过程，也有论者认为，政治是有关制定与执行公共政策过程与其程序，说得更浅白的是，政治与政府是有关什么人得到什么？如何得到？得到多少？何时得到？这个“什么”便是广义的利益。
就政治与经济的范围而言，经济是有关生产什么，而政治较偏向用职权的权威或威权来分配这个利益，也就是利益的权威性或威权性配置。
于此，便引出了一个效率对公平的矛盾。一般人多自以为所有好的东西，如自由、民主、平等、公平、效率、宽容、爱心、正义是一个相容的配套；只是深入分析会发现到，在一定程度上，这些好东西是可以相容的，只是也只在一定程度上相容而已，过了其度，便难以相容。在政治学上，这个矛盾称为价值多元论。
当代社会特别是转型中的社会，如中国或是多元民族、教群与语群的社会，常被这些矛盾所困扰著。就转型社会，如中国言，当中国从计划经济转向市场经济的过程中，便会使既有的利益关系或格局发生变化，也据此产生了各类利益分化，也就是利益的差距化或差距的扩大化趋势，进而影响到人心与社会稳定。
先富带后富
同理，在多元民族与教群的社会，如大马，当政权出台诸如新经济政策，这类旨在打破既有的利益关系与格局的强制性公共政策时，便难免会产生各类利益矛盾。如何理解、协调与重组这个新的利益关系与格局，便是个大考验。
就中国而言，邓小平的思路与策略是，效率优先，兼顾公平，也就是先让拥有较有利条件的地区与群体发达起来，然后再由先富带后富。具体言，便是发展条件较不利的内陆与群体，应容忍甚至支持一部份较具条件的沿海地区与人民发达起来，当这些条件较有利者，能人尽其才，物尽其用，地势其利，发展起来后，便应回过头来帮助落后地区与人群发展。
当然，先发达起来的地区与人民未必会有感恩之心，而可能会成为既得利益集团与地区，只一味著本地区的发展而忽略落后地区与群体，如内地与三农（农业、农村与农民）。这里便产生了由谁来实现公平的事宜。若没有一个超然的权威机构，如政府来制定与执行效率与公平兼顾的公共政策，那么强者愈强富者益富，弱者愈弱穷者益穷的两极化便会持续，这就是自由对平等（公平）的矛盾。
可见自由与平等也可以发展为一对矛盾。自由有利于强者富者，而不利弱者穷者；可若过度偏重平等，就得压抑强者富者，而其代价则可能是整体效率下降，蛋糕愈做愈小，终而形成一个均贫的不患寡而患不均的均平也均贫的社会。显见，如何平衡自由对平等，效率对公平是个需要智慧与技巧的考验。
历史地看，东亚国家，包括现阶段的中国，是选择走让一部份人先发起来，先做强做大，然后才用各种福利政策来缓和矛盾的战略。也就是效率优先兼顾公平的路线，从结果论来看，这个战略确也使东亚诸国进入了发达国或高收入国的行列。
大马的情况则是自1971年新经济政策出台以来，则是走分配先于生产，平等先于做强做大的路线，而且其中又发生了许多监守自盗，骑劫了公平与平等的现象，其结果就是抑制了国家整体的发展。
重点聚焦控制权
从事后的角度看，大马其实也可走东亚的路线，也就是先把重点放在效率与生产，也让较有条件者做强做大起来，才由政府从有者富者创造的财富与就业机会中，抽取盈余拨给条件较不利者，而且重点应该是授之以渔，也就是从教育与培训上著手，使弱者穷者拥有实用的知识与技能，让他们自强不息。
可大马走的是把重点放在股权与公司控制权，而非培养个人能力与做强做大本国产业与企业。其后果是，一方面产生了庞大寄生阶级，只求用权力谋私，不劳而获坐享其成的快速致富阶层；他方面是，产生逆淘汰的能者出不了头，弱者又不争气的双输。有道是思路决定出路，格局决定结局，族群输赢论与偏重静态分配与平等的后果，使大马掉入中等收入陷阱。
大马本是得天独厚的天府之国，也少有大规划自然灾害，若能善用优势本可早已实现高收入的和谐社会。本来效率优先兼顾平等或平等优先也得兼顾公平，可大马是平等优先的公共政策走入歧途，被有权有势者骑劫，其后果便是大家一起沉沦，而是小数人不劳而获成了暴发富，而多数人则备受生活压力之苦。
