你听过能把酸味变甜味的“神秘果”吗？神秘果（Miracle fruit），也叫变味果或蜜拉圣果，原产自西非、刚果及加纳等热带国家，是一种热带的常绿灌木，其果实鲜红，状呈椭圆形，与小番茄外型相像。
“神秘果”这个奇特的名字，为这种水果覆上了一层神秘的面纱，相信大众都感到好奇，究竟神秘果何以得名？神秘果的“神秘”之处又在哪里？
其实，神秘果之所以神秘，就在于它拥有改变味蕾的能力，若先吃下神秘果，再食用其他酸味食物如柠檬或酸柑等，这些食物吃起来就不再酸溜溜，只会尝到甜滋滋的美好滋味。
这是因为神秘果含有一种“糖蛋白”酵素，会在2小时内改变舌头味蕾细胞膜结构，因此会促成上述神奇功效，它可说是天然的变味剂，也有著“味觉魔术师”的美誉。
如今，除了西非、刚果及加纳等热带国家，中国、台湾、越南及菲律宾等地也能找到这款水果。然而，在马来西亚，神秘果却难寻踪迹。
巴力士隆佳新进出口有限公司负责人罗进益是一名对种植富有兴趣的农友，种植及出口多种水果如香蕉、木瓜、红毛榴梿，以及各种蔬菜，他平时也会种植一些特别的农作物，包括了神秘果。
生长慢不符效益
罗进益接受《东方日报》访问时透露，他是10余年前在台湾时无意间接触到神秘果这种水果，觉得神秘果的功效神奇，才会把神秘果的种子带回国试种，没想到种植成功。
他说，本地大量种植神秘果的农友确实少之又少，这相信是因为本地对神秘果的需求不高，且神秘果生长缓慢，不符合经济效益。
“我目前种了约10棵神秘果树，平时我也会把神秘果介绍给身边的朋友，让他们见识神秘果的功效，大家都觉得很新奇。”
罗进益也透露，神秘果对生长环境的要求并不严苛，尤其马来西亚属热带国家，与神秘果喜欢高温多湿及充足日照的环境非常符合，他平时也只是为果树浇水及施肥，并没有特别照顾。
1年2次盛产季
“不过，神秘果的生长速度缓慢，我种了10多年，果树才慢慢长至如今的高度，一般神秘果在平地可以长到4公尺高。”
神秘果全年都有少量果实，一年会有约两次盛产季节，大约在每年的4至5月及7至8月，届时整棵树都会结满累累的红色果实，很是美观。
罗进益也提到，神秘果的花是白色的，之后会长出果实，果实成熟后就会从绿转红，颜色越深就代表越成熟，花及果实都会藏在叶子的下方，不容易被发现。
百花飘出椰奶香清新怡人
神秘果除了果实可吃，果树也因树形优美，被当作时下新兴的庭院景观盆栽，具有观赏价值，尤其在国外更已广为流行。
罗进益透露，他除了把神秘果栽种在果园内，也在家中庭院种了一棵神秘果树，以美化庭院景观。
“神秘果的树形略似尖塔，枝叶繁茂，最高可达4公尺至6公尺，若定时修剪更美观，初叶为红褐色，后转为浅绿色，老叶则呈深绿色或墨绿色，红绿相间的叶子也十分出色。”
他说，神秘果开的白色小花，具有淡淡的椰香奶味，令庭院更清新，不时也有小鸟飞来吃果实，庭院也因此充满生气。“神秘果一般都是以种子播种，也有用压条及扦插方式种植。”
浑身是宝 具医疗应用潜力
神秘果果实不只具有让食物由酸变甜的神奇功效，它全身上下都是宝，不仅果实营养价值高，连叶子都可泡茶食用。
神秘果果实具有多元营养，它富有糖蛋白、维他命C、柠檬酸、琥珀酸及草酸等，还具有抗氧化作用；其种子也含有钠、钾、钙及镁等微量矿物元素，经加工后可制成多种食品。
如今，国外已有商家看准神秘果商机，将它制成果乾、果汁、果锭、酵素及冰棒等，神秘果叶子也对人体有好处，可用于煲汤或泡茶。
神秘果如今备受看好，具医疗应用潜力，如解决胰岛素抗性、缓解痛风及抗氧化清除自由基等，天然甜味也可促进食欲，帮助改善饮食情况。
罗进益说，食用神秘果时要把蒂头拔除，直接连皮吃下去，其果实呈透明白色，口感滑润，吃下去味道微酸又甘甜。
“要把果肉放在舌头及口腔咀嚼，让汁液渗入舌头味蕾，才会产生变味效果，不过吃的时候别咬破种子，否则会有苦涩感，也影响变味的功能。”
