芋头是华裔多道菜肴的主要食材,尤其芋头扣肉是许多人喜爱的佳肴,而芋头的种植方式,除了可在农田栽种,也能在居家以盆栽方式栽种。
盆栽芋头,只要土壤环境足够潮湿就容易生长,但若要种出肥硕壮大的芋头,就考究种植者对芋头成长习性的了解。
值得一提的是,盆栽芋头既有机会享用粉、软、糯、香,含有多种微量元素的芋头,而且,其株型美观,叶片青绿,还能绿化及美化居家环境。
来自丹那依淡新村的谢金权在住家范围种植芋头已逾10年,目前在住家范围的盆栽芋头已超过10盆。
谢金权接受《东方日报》访问时称,一棵芋头树,至少需要10个月时间成长,芋头才能足够成熟。
“换言之,以10个月收成一次计算,基本上,我种的芋头一年才有一次收成,而沙地上种植的芋头则可更快收成。”
虽然他多次提及“种芋头就是这么简单”,不过他补充,从种下秧苗、选择泥土、浇水施肥和分开“母树”和“子树”等过程,每一项的工作都有不容忽略的细节。
他指一棵芋头母树在成长期间,树旁会冒出一棵又一棵的侧芽或“孩子树”。
他说,每当他看见“母树生了孩子”,就会用刀插入土内将它们母子分离,这么做是为了避免孩子夺走母树的养分,影响母树的芋头生长。
他一向来使用保丽龙箱子和水桶种植,认为保丽龙种植得出的芋头并不会损害健康,原理和人们将海鲜雪藏在保丽龙箱子一样。
他接著说,种下秧苗的位置并不能随意,而是需依照芋头成长的习性,为它们预留成长所需空间,芋头才会长得够长和壮大。
依他的习惯,一个大花盆或保丽龙箱子的高度,他会将秧苗种在最低,铺上一半的泥土,过后随著树身不断生长而增加泥土,直至泥土铺到顶端平面,就不会再添泥。
“芋头的根会长一吋多,长在花盆中间,此时尚有7至8寸的空间让芋头成长。若在中间才开始种芋头,这样它在土内的成长空间就不会多。”
依照他这样的种法,芋头果实在泥土里可长7至8寸,接著它冒出土面开始成熟“收头”变窄时可再长4至5寸,这样一来,收成芋头就可有11至13寸,重达2公斤左右。
询及他曾种过最优秀的佳作,他记得,曾采收16至17寸,重达4公斤的果实,而每当有收成时,他都会拿来做菜,例如烹煮华裔年菜芋头扣肉。
一盆一棵树 需舍得下成本
谢金权习惯将芋头种植在个别容器里,每棵芋头树都是单独生长,没有养分竞争对手,这样一来才能培育壮大果实,不过如此种植法必需耗费更多资源。
“芋头树喜欢潮湿,因此在家种的芋头,要浇足够多的水,每次浇水必须浇透,一天浇2次,要是天气太炎热,就需再增加浇水次数。”
他笑言,光是水费就需要耗一笔,不过想要种就不能计较这笔钱。
他也指,盆栽芋头有别于种在土地的芋头,主要在泥土控制方面比较方便。
“种在土地,要是将几棵种在同一片土地,你需要确保一棵树和另一棵树之间有距离,至少要有超过2尺的距离,这样养分竞争才不会太恶劣。”
在选土方面,他表示,松弛的黑土最适合,沙土也可以,但绝不能使用黄泥土种植,因为黄泥土遇水变硬,流水性不强。
另外,他也特别强调,每当种下一棵新的芋头树,就需换一盆新的黑泥。
“芋头树不能使用翻种的泥土,因为翻种泥土里有一种细菌,会影响新一棵芋头树的成长。”
不宜施肥过量亦不能暴晒
谢金权指出,芋头树和其他植物一样,不能施肥过量,也不能暴晒。
他说,施肥时是将肥料洒在泥面,每个月施肥2至3次,另外,在添加泥土时,可以加入一些鸡粪肥,但不能放太多。当芋头树摄入肥料的养分时,就会更快地成长。
在阳光方面,芋头树不能遭受猛烈太阳暴晒。
他说:“上午8时至10时的晨光最合适,若天气和阳光过于猛烈,芋头树的叶子会变皱,若天气太阴凉,树身会长得高,但不会壮。”
他指若芋头树没患病,10个月后收成时,树叶只剩3至4片;要是患病,即受天气影响或害虫侵袭,叶子就开始糜烂,需马上收割,并需查验芋头是否还可食用,而提前收成的芋头,口感必逊于满10个月成长的芋头。
此外,在选择秧苗时,也必须先确定母树的情况是否良好,否则种出的新树恐也会受影响。