空气凤梨，俗称空气草，一株一生只开一次花，在耗尽年华绽放艳丽吼，便会分株繁殖，只为在凋零前将基因传承后代。
种植空气草近12年的刘东曜（31岁）分享，空气草的原产地在南美洲，乃是凤梨科铁兰属的一种植物，依凭空气水分和养分，无需泥土就能生长。该种植物品种众多，特征以叶片呈莲座状排列，叶背密生鳞片，是附生性的常绿植物。
在住家一楼阳台打造为空气草专区的他指出，空气凤梨在马来西亚鲜为人知，惟在近几年尤其是新冠疫情期间，观赏性植物种植兴起后，逐渐多人认识此类容易打理，或被称之为“懒人植物”的空气草。
“鉴于空气草生存的条件并不复杂，它不需种在泥土上，可以随意粘、贴、吊挂或系在任何地方或物体上，因此适于住在公寓的居民，以及办公室上班族种植。”
他举例，体型娇小玲珑的“精灵品种”空气凤梨，更是深受市场欢迎，不仅不占位，且颜值高，因此小小一棵精灵空气凤梨便能售出逾百令吉。
他表示，空气凤梨的寿命一般上可长达3至8年，惟依他种植的经验，只要能掌握好优渥的条件，尤其通风环境，以及维持环境温度，在他手种植的空气凤梨可活将近10年。
“虽然空气凤梨很容易生长，只要有空气和通风良好，就不影响它生存，但若是要种得好，依然讲究数个条件，即拿捏浇水份量以及防范害虫及疾病。”
他解释，有的空气凤梨品种并不能让太阳直射，只能照射散光，而浇水是需要特别注意的条件，特别是种在户外如阳台处的空气凤梨需特加注意浇水时间。
“空气凤梨叶片的鳞片在白天时闭合，因此若在天晴浇水，叶片并不会吸收水分，水分滞留在叶片，一旦被阳光照射，水珠放大，会灼伤叶片。”
他分享，最有效的浇水方式，是在太阳下山后才浇水，若面对太阳雨或过多水分时，他会使用风扇吹乾叶片。同样的，在办公室或室内种植，则需注意浇水量，每周一次或是在浇水后，将空气草倒转吊挂，避免叶心积水腐烂。
他也表示，若空气草晒伤，叶片就会呈黄随著枯萎，需要进行修剪，另外若有炭疽病，也需要注射菌药解决，同时种在户外者还需防范草蜢、鸟儿、老鼠等啃咬叶片。
对于空气草穷尽一生只为一次开花绽放，他表示，空气草在花开后不会直接让生命走入总结，而是会分株繁殖，待繁殖结束才会进入凋零枯萎状态。
“以精灵品种的空气凤梨为例，开花时，叶子先会变色，随著可见呈婚姻色，即橙色、紫色和红色等的花瓣及花蕾，在这时，我们也可以使用花粉进行人工授粉配种。”
他说，在花期结束后，空气草会以分株方式繁殖，种植者可开始“收割”子株重新种植，而母株树身的养分一旦耗尽，就会进入枯萎状态。
他也解释，不同品种的空气草，有不同的花期，有的空气草只需要较短的时间便会开花，有的则需要数年时间才会有花期。
另外，他表示，空气凤梨品种众多，各品种形态奇特。他起初是在2011年，因母亲购买一株松萝品种的空气草回家后，激起他对此类植物的探知欲，便透过网上搜索，找出空气凤梨的特点和种植方式，逐渐地产生兴趣，便透过网购空气草入手种植。
后来，他越种越多，甚至已深入探讨和研究各类品种，在入购的空气草树身轻绑小标签注明品种名字，另外有的信息则会记录在电脑存档，包括入购日期和成长的状况等。
目前，他也开始进行人工培育混种的空气凤梨，至今其最高纪录可混搭培育出6个品种的空气凤梨，相信未来会混出超过10个品种的空气凤梨。
他表示，虽然此类植物原产地不在马来西亚，而马来西亚目前也未见有过于鼎盛的趋势种植空气凤梨，不过鉴于该类植物属观赏性，因此，若能混种得出的空气凤梨长相越独特且前所未有，便能售出更高的价格。
他也谈及，以年份计算成长速度的空气凤梨属于缓慢生长的植物，他计划在种出批量的空气凤梨后，将各种空气凤梨公开销售给“惜草者”，让更多人认识此类植物。
