平日里听大多数人说华语，其实语速并不快。可是，口语里把“这样”缩为“酱”来使用，在我们周遭常常能听见，尤其是大专生之间的对话，更是“酱来酱去”。有次在课堂上，为了回应学生写的“?”，我也写了个“甭”，同学们即发现新大陆似的，乐得不可开交。
可是， 当我示范“花儿”、“事儿”等这些带儿尾的发音时，他们却又表现得一点儿都不感兴趣。这使我不禁在想，对于这些年轻人来说，“酱”和“?”这种缩读的趣味性，究竟是在于视觉上的还是听觉上的？
汉字是书写的单位，是看的，说的和听的能否以此为单位？以语音来说，一个汉字是一个音节，而听觉上最容易分辨的语音单位就是音节，譬如：“大家在开会”，是五个音节。但实际上有时也无法这么整齐对应。比方一个名词后边带上儿化韵时，必须发成一个音节，而不是两个。那我们听感上的这个单位划分是怎么形成的呢？
华语里一个音节开头的音是声母，发声母时声腔都要形成一定的阻碍，发音时的阻碍形成听感上不流畅的一个坎儿，与前一个音节相隔开来，这便是音节的一个分界信号。所以，自成音节韵母的韵头i、u和u，改写成y和w，即是被当作声母来看待，发音时须自觉地加强y和w的摩擦感、阻碍感，让“隔”的感觉更为实在、具体。
复合式韵母里的两个或三个成分的协合是个有机的组合，也就是几个音素的舌位连续移动而形成的。舌位的动程中，各成分的音长和音强一般是不相等的，其中只有一个听起来最为响亮清晰。音节可凭著响度辨识，听起来响度最大的音就是一个音节的中心，响度较小的音之后就是音节的分界线。
因此，当韵母自成音节时，即便是没有和声母相拼，前面没有声母的成分帮助划分音节的界限，它还是能以音节单位听得出来的。比方“爱 ai”里的i没有a开口度大，自然不比a响和长；“鸭ya”里的i听起来很短，也没有a响；“腰yao”里的a也比i和o响亮。
内部协调辨别界限
此外， 舌头的运动是滑动的， 音质的变化是连续不断的，从一个音滑动到一个音，中间有个过渡，这里往往会产生音的协调作用。例如，复合式韵母ian，a的舌位最低，由于处在舌位高的i和n之间，舌位差距颇大，若真的依据a原来的舌位来发音，整个动程会很吃力。经过协调以后，a就不发得像原来位置那么低，舌位调至略高，拉近i-a-n三者之间的舌位距离。
这种内部的协调变化，主要是让音素与音素之间可随著移动紧密结合，而不是跳跃式的从一到一，中间出现突然转变的界限。所以，这情况也可帮助我们听辨音节界限的位置，比方，“西安xi an”和“先 xian”，两者之中的a，前者是响亮的音节中心，后者是韵母内部产生协调作用后舌位调得略高没那么响的a。当然，声调也是界定音节的信号之一。
其实，除了“酱”和“?”以外，类似的缩读现象， 在我们的日常会话中也很多。就如“大家在开会”中的“大家”，近些年越来越多人把它发作“dar”，这就不只是两个音节缩为一个音节了，而是“家”这个音节完全消失，再加了一个挨在“大”后边儿的卷舌尾。从声母或韵母部分的省略，到省略掉一个音节，这种发音上的省力是更离谱了。
